Rudá planeta je slaná

HONOLULU Díky kamerám americké sondy Mars Odyssey víme, že náš vesmírný soused je pokryt silnými nánosy soli. Na snímcích s vysokým rozlišením vědci našli dvě stovky „solných jezer“ o rozloze od jednoho do dvaceti pěti kilometrů čtverečních. Nánosy chloridu sodného jsou zřejmě pozůstatky moří, která se vypařila před miliardami let. Většina solných ložisek leží na jižní polokouli Marsu. Ta je geologicky mnohem starší než severní hemisféra, kterou více poznamenala sopečná činnost. Mikki Osterloo z University of Hawaii a jeho kolegové z týmu, který sůl na Marsu objevil, se proto domnívají, že nánosy mohou být staré 3,5 až 3,9 miliardy let. Většina solných ložisek je níže než okolní terén, což také svědčí o tom, že vznikla odpařováním. Nelze vyloučit, že slané usazeniny skrývají pozůstatky pradávného života. Oponenti však namítají, že voda byla zřejmě příliš slaná na to, aby se v ní mohlo dařit živým organismům. Žádné ložisko bohužel neleží poblíž míst, která se zvažují jako působiště pro novou automatizovanou laboratoř.