Na domácí půdě je totiž přivítá reprezentace Ruska, podle posledního žebříčku ITF první daviscupový tým na světě. Rusové našli přemožitele v domácím prostředí naposledy v roce 1995, od té doby vyhráli před vlastním publikem patnáct zápasů v řadě. V prvním kole na ně letos nestačilo ani Srbsko. Rusko jej porazilo 3:2 na zápasy poté, co poslední vítěz Australian Open Novak Djokovič vzdal klíčovou dvouhru proti Nikolaji Davyděnkovi, kvůli zdravotním problémům.
Nehrající kapitán českého týmu Jaroslav Navrátil přesto zůstává před dubnovým duelem optimistický. „Radek Štěpánek i Tomáš Berdych si více přáli Srbsko. Já si myslím, že Rusko je sice těžké, ale více hratelné, protože Djokovič je lepší než všichni ruští hráči,“ uvedl. „Nepojedeme tam jako favorit. Bude to vyrovnané padesát na padesát, ale myslím, že to utkání se dá vyhrát.“ Rusové vyhráli Davis Cup naposledy v roce 2006 a loni se znovu probojovali do finále, kde podlehli Americe.
Bude se hrát na antuce Započítají-li se i utkání z dob Sovětského svazu, mají čeští tenisté s Ruskem vyrovnanou bilanci, ale na poslední střetnutí v roce 2003 nevzpomíná český tým rád.
V Ostravě tehdy na antuce prohrál 3:2 na zápasy a dvěma porážkami se pod neúspěch domácích podepsal i současný lídr týmu Radek Štěpánek. Obě svá utkání, jak proti Michailovi Južnému, tak s Nikolajem Davyděnkem ztratil po pěti setech. Tentokrát chce ruský tým opět zvolit jako hrací povrch antuku, což Čechům příliš nenahrává. Na tomto povrchu totiž i loni v prvním kole podlehli Americe.
Pokračování na straně 22
Dokončení ze strany 24
Zápas bude v moskevské aréně Lužniki a nehrající kapitán domácích Šamil Tarpiščev zároveň počítá s nominací antukového specialisty Igora Andrejeva.
„Naučil jsem se nikoho nepodceňovat. Rok od roku je každý zápas těžší,“ upozornil Tarpiščev, jenž od roku 2002 stihl třikrát vyhrát Fed Cup a dvakrát Davis Cup.
„Určitě to kluky nebude tak svazovat. Můžeme hrát uvolněně, tým má obrovskou sílu. Všechno jsou to vynikající hráči,“ odmítl spekulace o přehnaném respektu ze soupeře Navrátil. Kdyby Česko postoupilo až do semifinále, stalo by se tak poprvé od roku 1996. Tehdy ve čtvrtfinále porazilo Ameriku.
