Tichomořská ryba je známa už 120 let, ale živý exemplář se dlouho nepodařilo ulovit. Teprve v loňském roce vědci jednu chytili v Tichém oceánu. Testy potvrdily, že tato ryba je jediným známým obratlovcem, který si vyvinul zrcátka k zachycování světla do očí, vysvětlil badatelský tým v časopise Current Biology.
„Za téměř 500 milionů let vývoje obratlovců, během nichž žilo a vymřelo mnoho tisíc druhů, je toto jediný známý druh, jenž vyřešil zásadní optický problém, jak vytvořit obraz s použitím zrcadla,“ říká profesor Julian Partridge z Bristolské univerzity, jenž vedl výzkum.
Ryba patří do čeledi strašíkovitých, zvláštních hlubokomořských ryb, které obývají vody tropického pásma až mírného pásu v Atlantickém, Tichém a Indickém oceánu. Strašíka hnědorypého (Dolichopteryx longipes) ulovil profesor Hans-Joachim Wagner z univerzity v Tübingenu ve vodách u souostroví Tonga mezi Novým Zélandem a Samoou.
Na první pohled to vypadá, jako kdyby ryba měla čtyři oči, ale technicky má jen dvě, z nichž každé se rozštěpilo do dvou propojených částí. Strašík potřebuje jednu polovinu k zaměření nahoru, k zachycení chabých záblesků světla z mořské hladiny tisíc metrů nad ním. Druhá polovina, která připomíná hrbolek po straně rybí hlavy, směřuje dolů.
Při pohledu zespodu „zrcátkové oči“ červenooranžové barvy zaostřují na světlo z hlubin. Z tisícimetrové vodní hloubky proniká jen velmi málo světla. Partridge pomocí počítačové simulace zjistil, že přesná orientace destiček v zakřiveném povrchu zrcátka je dokonale zaměřena na odražení světla do sítnice vlastního oka.
„Rybě to musí dávat velkou výhodu v hlubokém moři, kde schopnost zachytit i ten nejslabší a nejkratší záblesk může představovat rozdíl mezi tím, jestli se ryba nají nebo bude snědena,“ poznamenal profesor.
