Vládu převzali vrchaři.
Devátou, královskou alpskou etapu Tour de France i s jejím vrcholem, dvoutisícovým Col de la Madeleine, ovládl domácí Sandy Casar těsně sledován favority Andym Schleckem z Lucemburska a Španělem Albertem Contadorem, obhájcem prvenství. Prvně jmenovaný dnes pojede ve žlutém dresu lídra.
ST. JEAN MAURIENNE Schleck a Contador, Contador a Schleck. Tato jména za cílem skloňovali všichni. Poté co brzy po startu ujela dvanáctičlenná skupina jezdců a čtyři z nich v čele s pozdějším vítězem Casarem vydrželi téměř celých 204,5 kilometru až do cíle, se totiž tato dvojice pustila do stíhačky. Stalo se tak v pětadvacetikilometrovém stoupání na Col de la Madeleine, kdy tento tandem nastoupil a potrhal skupinu pronásledovatelů, kde bojoval i Kreuziger. Kreuziger: Žádná tragédie Český jezdec nakonec dojel na 19. místě necelé čtyři minuty za Casarem, celkově klesl na 11. pozici a na Schlecka ztrácí pět minut.
„Bylo to utrápené, ale mohlo to dopadnout mnohem hůř,“ řekl Kreuziger za cílem. „Odpadl jsem asi osm kilometrů před posledním vrcholem, když začali nastupovat Schleck s Contadorem. Najednou jsem nemohl jet, asi kilometr jsem měl krizi. Naštěstí jsem se z toho probral a závěr kopce už jsem jel docela dobře. Ve sjezdu už to bylo dobré, dojel jsem Klödena s Vinokurovem a ještě jsme to dokázali stáhnout. Nestala se žádná tragédie, v příštích dnech se to zase může otočit v můj prospěch,“ neztrácel naději jezdec Liquigasu.
Evans jel s nalomeným loktem Schleckovi s Contadorem bylo odměnou dostižení čtveřice uprchlíků několik stovek metrů před cílem – víc nepotřebovali. Schleck se posunul na vedoucí příčku průběžného pořadí, Contador je druhý se ztrátou jedenačtyřiceti vteřin.
Královská etapa skutečně patřila těmto dvěma králům.
Smutek naopak ovládl ve žlutém jedoucího Cadela Evanse z Austrálie. Zdálo se, že na něj ještě před nástupem obou hvězd dolehla ničivá krize, a jelikož neměl v elitní skupině jedoucí za uprchlíky žádného týmového parťáka, začal ztrácet.
Do cíle dojel na 42. příčce s více než osmiminutovou ztrátou na vítěze a po tvářích mu tekly slzy.
Šlo ale o slzy bolesti.
„Evans jel devátou etapu s nalomeným loktem, zranění utrpěl při nedělní osmé etapě vedoucí do Morzine. Rozsah zranění byl zjištěn až po vyšetřeních během pondělního dne volna, Evans odstoupit nechtěl,“ vysvětlil za cílem John Lelangue, manažer týmu BMC, jehož barvy Evans, mistr světa, hájí.
Evans se propadl na 18. příčku a do uzávěrky vydání nebylo jasné, zda nastoupí do dnešní desáté etapy.
***
9. ETApA
Lance Armstrong (uprostřed) ujíždí velkému rivalovi Albertu Contadorovi. V cíli deváté etapy na tom byl ale výrazně lépe španělský obhájce prvenství, což platí i o celkovém pořadí.
