NEW YORK Po čtyřech letech se eBay zbavuje společnosti Skype, kterou v roce 2005 koupila za více než tři miliardy dolarů. Prodejní cena je však teď skoro o půl miliardy dolarů nižší.
Novým majitelem Skypu se má stát investiční skupina vedená novou společností Andreessen Horowitz, za níž stojí někdejší tvůrce internetového prohlížeče Netscape Marc Andreessen. Včera o tom informoval deník The New York Times. Podle dostupných informací se s Andreessenem ještě spojily společnosti Index Ventures, Silver Lake Partners, a Canada Pension Plan Investment Board
Pro eBay tak končí etapa, v níž se firma snažila na své hlavní aktivity nabalit i další internetové operace. Skype se však ukázal jako slepá ulice. Firma musela odepsat 900 milionů, když zjistila, že společnost zajišťující telekomunikační služby se do jejího portfolia vůbec nehodí.
V roce 2005 přitom eBay o ovládnutí Skypu tvrdě bojoval se svými konkurenty. Firma přeplatila nabídky společností Google a Yahoo, ale výsledná cena se nakonec ukázal jako příliš vysoká. I s odměnou pro zakladatele Skypu se vyšplhala na částku 3,1 miliardy dolarů.
Letos se už manažeři eBay rozhodli neúnosnou situaci řešit a nabídli Skype k prodeji. Přitom vyjednávali nejen se společností Google, ale i se zakladateli Skypu Niklasem Zennstremem a Janusem Friisem, kteří se snažili dát dohromady skupinu investorů, ale nakonec se jim nepodařilo sehnat dost peněz.
Také jednání s Googlem probíhala několik měsíců, ale ani manažeři nejpoužívanějšího internetového vyhledavače se nakonec nedokázali na odkupu Skypu dohodnout. Google navíc dostal strach, že by proti sobě nákupem Skypu mohl poštvat mobilní operátory. Ty potřebuje pro svůj byznys, protože do jejich telefonů dodává operační systém Android.
Ještě v květnu tvrdil generální ředitel eBay John Donahoe, že dvě miliardy dolarů jsou pro něj za Skype málo. V té době však eBay plánoval dát akcie Skypu na burzu. K tomu mělo podle původních plánů dojít v první polovině příštího roku. Nakonec z toho však sešlo a eBay se rozhodl Skypu se co nejrychleji zbavit.
Za rozumnou cenu přitom nemusí být Skype špatnou investicí. Firma loni utržila 551 milionů dolarů a letos by měly příjmy stoupnout na 600 milionů.
Skype loni odbavil osm procent mezinárodních hovorů a v tomto segmentu se stal největším telekomunikačním operátorem na světě. Někteří analytici proto o hospodářských výsledcích Skypu mluvili jako o „fenomenálních“ a odhadovali, že o firmu by byl mezi potenciálními kupci velký zájem.
Prodej Skypu je výsledkem nové strategie, kterou pro eBay vytyčil loni jmenovaný ředitel Donahoe. Soustředí se na posilování hlavních aktivit, protože akcionáři nejsou spokojeni s výsledky aukčních stránek, kde poklesly tržby.
Komplikací pro nové majitele Skypu se může stát soudní spor, v němž se někdejší zakladatelé Skypu domáhají kontroly nad klíčovou technologií, která umožňuje firmě fungovat. Spor by měl britský soud řešit příští rok.
