Sonda objevila na Merkuru hořčík

BOULDER, USA Americká sonda Messenger při druhém přiblížení k nejmenší planetě sluneční soustavy narazila na stopy hořčíku. Vědci přítomnost tohoto chemického prvku na Merkuru očekávali, ale překvapilo je, v jakém množství se zde vyskytuje. Přístroje sondy hořčík detekovaly v atmosféře Merkuru. Ta je velmi tenká, protože slabá gravitace malé planety atomy nedokáže dlouho udržet. Atmosféra existuje jen díky tomu, že je stále doplňována atomy „vyraženými“ z povrchu planety slunečním větrem. Messenger během průletu zjistil přítomnost i dalších prvků, například sodíku a vápníku. „Protože vápník a hořčík mají podobné chemické vlastnosti, očekávali jsme, že jejich zastoupení v atmosféře se nebude příliš lišit. Skutečnost je však jiná a my zatím nevíme, proč tomu tak je,“ okomentoval výsledky William McClintock, vedoucí týmu, který vyvíjel spektrometr umístěný na palubě sondy.