Již Madonnina adopce třináctiměsíčního Davida Bandy v roce 2006 údajně porušila místní zákony a vyvolala negativní reakce. Některé organizace kritizovaly tento typ adopce jako podporu „obchodu s dětmi“ a vyčítali vládě Malawi „zvláštní zacházení“ se známou zpěvačkou. Podle rozhodnutí soudce Lovemora Munla však nižší soud nevzal v potaz realitu dnešního globalizovaného světa, když žádost zamítl. Madonna podle něj prokázala svůj zájem o sirotky. „Podle našeho názoru se budou o Mercy starat lépe, než by tomu bylo v sirotčinci, kde Mercy žije,“ řekl soudce.
Ředitel nevládní organizace Eye on Child však rozsudek kritizuje: „Samozřejmě jsme rozsudkem zklamáni, protože adopce by měla být považována až za poslední možnost,“ řekl Maxwell Matewele. Uvítal ale, že byl rozsudek formulován tak, aby odradil případné obchodníky s dětmi.
Madonna založila nadaci Raising Malawi, která se věnuje sirotkům v jedné ze zemí nejvíce postižených AIDS. Sirotků je v zemi, která má přes třináct milionů obyvatel, více než jeden milion.
Kromě adoptovaného Davida má Madonna dvě vlastní děti - osmiletého syna Rocca a dvanáctiletou dceru Lourdes.
