Česko v ní má jediného zástupce – Spartu. Pražané si zatím nevedou špatně, z trojzápasu na severu Evropy si přivezli dvě výhry: porazili norský Valerenga IF a finský Jokerit Helsinky. S druhým helsinským klubem IFK prohráli 3:5.
„Rozehráváme se. Hrajeme do toho ještě Tipsport Cup v Česku. V European Trophy je ale větší tempo. A máme srovnání s celou Evropou,“ pochvaloval si nejzkušenější sparťanský obránce Jiří Vykoukal.
Včera měli možnost spatřit novou soutěž poprvé i diváci v Praze. A sparťanští příznivci odcházeli domů spokojeni, přední švédský klub Färjestad BK prohrál 1:5.
Cíl: postoupit do Salcburku Pražané mají v tomto týdnu na programu ještě dva domácí zápasy se švédskými soupeři. A cíl je jasný: „Pro nás bude důležité, abychom se dostali do Salcburku, kde se všem účastníkům vykompenzuje velká část vložených peněz za startovné a cestování,“ vysvětlil generální manažer Sparty Petr Bříza.
Právě v Salcburku se totiž uskuteční finále soutěže. Osmnáctka týmů je rozdělena do dvou divizí – Capital a Central.
Nejlepší čtyři týmy každé divize postoupí na turnaj Red Bull Salute a získají tak milion korun. Vítězové divizí dostanou ještě bonus tři čtvrtě milionu korun.
„Ale peníze nejsou všechno. I když je to v rámci přípravy, jde o prestiž nejen Sparty, ale celého českého hokeje. A to hráčům dodává motivaci,“ líčil LN hlavní trenér Sparty Miloš Holaň.
Letní soutěž by však měla být jen začátek. Švédský server Expressen. se před dvěma měsíci zveřejnil plány, jak by měla European Trophy vypadat na podzim 2012. Kluby by byly rozděleny do čtyř divizí. Týmy z Česka a Slovenska mají prý být zařazeny do Východoevropské divize. Server jako účastníky z Česka označil Spartu, Slavii, Liberec a Zlín.
„Uvidíme, co bude dál, ale jen na tomto turnaji jsme se dohadovali rok. Zájem mělo víc klubů, takže si dokážu představit další možnost rozšíření v roce 2011. Ale spekulovat, co bude dál, zda vznikne nějaká dlouhodobá evropská soutěž, to je velmi předčasné,“ pravil Bříza.
Pro kouče Holaně je představa evropské NHL každopádně lákavá. „Byla by to pro mě výzva. Už nynější zápasy v European Trophy mi po trenérské stránce hodně daly. A zkusit něco nového, být průkopníkem, to by mě moc lákalo. Ale vše bude samozřejmě záležet na finanční náročnosti,“ řekl.
PROGRAM
* Valerenga – Sparta 1:4 * IFK Helsinki – Sparta 5:3 * Jokerit Helsinki – Sparta 0:2 * 18. 8. Sparta – Färjestad 5:1 * 20. 8. Sparta – Djurgarden, 18.30 * 21. 8. Sparta – Linköping, 20.15 * 25. 8. Sparta – Mannheim, 18.00 * 27. 8. Eisbären – Sparta, 19.30
