Radek Štěpánek jako pátý nasazený porazil v sobotním semifinále turnaje v Memphisu Izraelce Dudiho Selu 6:3 a 6:1. Třicetiletý Štěpánek se na postup do finále příliš nenadřel a s 86. hráčem světa si poradil za 57 minut. Český tenista tak navázal na dobré předchozí výkony a připsal si již osmou výhru za sebou. Letos si tak vylepšil bilanci na 16 výher z 18 dosavadních zápasů, což je jeho nejlepší start do sezony v kariéře.
„Cítím se skvěle a s každým zápasem jsem sebevědomější,“ citovala agentura AP Štěpánka, který v minulé sezoně čekal na šestnácté vítězství až do května. „Jsem za to šťastný. Slouží mi zdraví, nemám žádné potíže, a to je pro mě velmi důležité. Na tom se dá stavět,“ uvedl český tenista, jenž bude za necelé dva týdny oporou českého týmu v daviscupovém duelu proti Francii.
Pevné zdraví Štěpánkovi umožnilo před sezonou absolvovat s trenérem Petrem Kordou dobrou přípravu, ze které nyní těží. „Při zápasech necítím žádnou únavu. Navíc, když jste fit, tak hned máte větší sebevědomí. Jsem prostě jako dobré víno: čím je starší, tím je lepší,“ řekl Štěpánek.
Sela po zápase označil Štěpánka za hlavního favorita na titul. „Nedal mi šanci. Hrál velmi dobře a podle mě celý turnaj vyhraje. Jestli bude hrát ve finále jako proti mně, bude k neporažení,“ řekl izraelský tenista, který nedokázal najít odpověď na Štěpánkův servis.
Pokračování na straně 20
Dokončení ze strany 24
„Nemá tvrdé podání, ale velmi přesné. A také doběhl všechny míče u sítě, pak je trefil do kurtu. To jsou věci, které z něj dělají nepříjemného soupeře,“ uvedl Sela.
V nedělním finále hrál Štěpánek o celkově pátý titul. Letos už navíc 19. hráč světového žebříčku získal dva, když začátkem ledna vyhrál na turnaji v Brisbane a před týdnem v San Jose, kde mimo jiné v semifinále vyřadil Roddicka, nynějšího finálového soupeře.
Ten postoupil do souboje o titul díky semifinálovému vítězství 2:6, 7:6 a 6:4 nad Lleytonem Hewittem z Austrálie.
Výsledky, dvouhra, čtvrtfinále - muži: ŠTĚPÁNEK (5) - Del Potro (2) 7:6 (9:7), 6:4, Roddick (1) - Querrey (8) 6:4, 3:6, 6:3, Hewitt - Ch. Rochus 6:2, 6:3, Sela - Kunicyn 4:6, 6:4, 6:2. Semifinále: ŠTĚPÁNEK -Sela 6:3, 6:1, Roddick (1) - Hewitt 2:6, 7:6 (7:4), 6:4. Ženy - semifinále: Wozniacká (1) - Keothavongová (4) 6:1, 6:0. Finále: Azarenková (2) - Wozniacká (1) 6:1, 6:3. Čtyřhra - finále: Azarenková, Wozniacká (2) - Fedaková, Krajicková 6:1, 7:6 (7:2).
