Strážci pochodně vypadají jako vrcholoví sportovci, které zaměstnala tajná služba. Kvůli jejich nekompromisnímu jednání je Sebastian Coe, předseda londýnského olympijského výboru (pro hry v roce 2012), nazval „hrdlořezy“. Také podle britské moderátorky Konnie Huqové, která pochodeň v Londýně nesla, byli „agresivní“ a chovali se jako „roboti“. „Stále na mě vyštěkávali povely jako: Běž! Zastav! - a já si říkala: Kruci, co je to za lidi? Pořád mi také postrkovali ruku s pochodní výš,“ líčila Huqová.
Kdo vlastně tito muži jsou? Třicítka jich hlídá pochodeň putující po světě, čtyřicetičlenná jednotka stráží běh s ohněm cestujícím po Číně. Tito strážci najatí Pekingským olympijským organizačním výborem byli vybráni z řad Lidové ozbrojené policie - desítky tisíc jejích příslušníků zvaných wu-ťing (řepy) byli například posláni do Tibetu, aby potlačili nedávné protesty. „Jsou vybíráni z celé země, jsou vysocí a obrovští, výjimečně talentovaní a silní,“ říká jejich šéf Čao S’. Nejmenší z nich prý měří 190 centimetrů. Že mají velké problémy s angličtinou, jsou prý pomluvy. Před štafetou totiž studovali zvyky a jazyky zemí, kterými běh prochází, včetně angličtiny, francouzštiny, němčiny, španělštiny a japonštiny.
