LONDÝN Poté co se příznivci detektivního seriálu Vraždy v Midsomeru dozvěděli smutnou novinu, že představitel hlavní role policejního inspektora Toma Barnabyho odchází z natáčení, vystoupala sledovanost posledního dílu s hercem Johnem Nettlesem na britském kanálu ITV1 na neuvěřitelných 7,1 milionu diváků. Sedmašedesátiletý herec se filmovému vyšetřování vražd věnoval posledních čtrnáct let.
Nyní se však Nettles podle svých slov vrací k divadlu. „Divadlo je moje první láska. A kdybych nepotřeboval peníze, u divadla bych býval zůstal,“ svěřil se v rozhovoru pro agenturu DPA. Ještě než začal jako inspektor Barnaby okouzlovat televizní diváky, hrával v renomované Královské shakespearovské společnosti (RSC).
O svém plánu skončit s natáčením seriálu, v němž za celou dobu vyřešil více než dvě stovky případů, se Nettles zmínil už vloni. „Po tak dlouhé době už toho bylo prostě dost,“ nechal se tenkrát slyšet. Nekončí ale proto, že by ho po letech omrzely vraždy. Připustil naopak, že v mnoha hrách divadelní klasiky neproteče o nic méně krve než v detektivních příbězích z fiktivního hrabství Midsomer. „Například v Hamletovi je mrtvých více,“ řekl.
V Británii už se rozeběhla první série příběhů s Nettlesovým nástupcem Neilem Dudgeonem, který vystupuje jako Barnabyho bratranec, aby měl seriál jakousi návaznost. V zahraničí ale teprve dobíhají poslední epizody s oblíbeným Nettlesem. Případy detektivní řady se odehrávají ve vymyšleném hrabství Midsomer ve střední Anglii. Jisté městečko Midsomer-Norton sice existuje poblíž Bristolu na jihozápadě země, patří však do hrabství Somerset. Ve vymyšleném hrabství jsou vraždy, zabití a vydírání na denním pořádku. Mnozí zdejší obyvatelé jsou navíc často bohatí, amorální a snobští excentrikové, město tedy překypuje všemi druhy neřestí. Tom Barnaby je naproti tomu představitelem výjimečné morální autority, která navíc žije poklidným soukromým životem s milující rodinou.
Sám John Nettles prý nemůže kvůli velké popularitě, kterou mu role zajistila, ani vyjít na ulici, aniž by ho lidé nepoznali. „Je to cena, kterou je třeba zaplatit,“ říká, a dává proto přednost soukromému životu na odlehlé farmě, „tak daleko od nejbližší vesnice, jak to jen jde“.
