O stovky kilometrů na sever i na jih
Běžně se oblast tropů definuje jako pás táhnoucí se mezi obratníky Raka a Kozoroha, tedy od 23,5° severní šířky přes rovník k 23,5° jižní šířky. Klimatologové ale mají úlohu složitější. V oblastech přilehlých k rovníku počasí z velké míry ovlivňuje tzv. Hadleyova cirkulace. Podle počítačových simulací by se Hadleyovy proudy a s nimi spojené větry a srážky měly vlivem teplejšího klimatu posunovat na sever i na jih. Nejhorší scénář počítal s posunem proudění o zhruba dva stupně zeměpisné šířky za celé jednadvacáté století. Experti z NOAA vyhodnotili pět různých měření probíhajících mezi lety 1979 a 2005 a zjistili, že za pár desetiletí ve skutečnosti došlo ještě k většímu posunu, než který pesimisté předvídali na století. Výsledky se pohybují mezi dvěma a 4,8 stupni zeměpisné šířky, což odpovídá změně o 200 –480 kilometrů. Mechanismus, který tento vývoj způsobil, zatím není jasně identifikovatelný. Vědci zvažují vliv oteplování povrchových vrstev oceánů či změn v troposféře (část atmosféry sahající u rovníku od zemského povrchu až do výšky 18 km), ale nevylučují ani, že se na změnách podepsalo působení ozónové díry.
Nepříznivé vyhlídky
Autoři studie se domnívají, že rozšíření tropů a s ním spojené změny srážek budou mít celosvětové dopady. Hlavní důvod k obavám mají země ležící na okraji subtropické suché zóny. Jde například o oblast kolem Středozemního moře, jihovýchod USA a sever Mexika či jih Austrálie. „Rozšiřování tropů směrem k pólům bude pravděpodobně znamenat, že tyto hustě obydlené oblasti čeká ještě sušší klima,“ cituje agentura AFP varování vědců. Jiné oblasti se zas musí připravit na vyšší objem srážek.
