PRAHA Zelený trojlístek, symbol štěstí, nosí hráči řeckého Panathinaikosu už přes devadesát let, ale dnes večer by se na pár hodin hodil spíše fotbalistům Sparty.
Letenské čeká bitva o Ligu mistrů se soupeřem, který ještě žádný český tým nedokázal porazit a právě Spartě loni zahradil cestu k milionům z prestižní soutěže.
Panathinaikos Atény je znovu v Praze a s ním i nepříjemné vzpomínky na loňské vyřazení. „My se ale těšíme. Věříme, že když budeme poslouchat trenéra, máme šanci,“ tvrdí záložník Patrik Vacek.
Cíl sparťanů je jasný: zapomenout na to, že proti nim stojí postrach českých klubů. „Beru to jako výzvu. Spoléhám na to, že moc hráčů loňské zápasy nezažilo, a proto mají čistou hlavu,“ doufá trenér Sparty Jozef Chovanec.
Jeho tým vlastně ani nemá na výběr. Do Ligy mistrů se nepodíval už třikrát v řadě a protáhnout svou pauzu mezi evropskou smetánkou na čtyři roky, si nemůže dovolit.
„Celé jaro jsme se o Ligu mistrů prali, tak by byla chyba to zabalit ještě před utkáním,“ uvědomuje si i Vacek. A nejde jen o prestiž a slávu. Větší motivací jsou peníze.
Na Spartu čeká v základní fázi Ligy mistrů minimálně 180 milionů korun. Takový pohádkový bonus by strádající sparťanská pokladna už nutně potřebovala.
„Vážíme si šance, že můžeme o Ligu mistrů hrát, ale že postoupit musíme? Takhle bych to neřekl,“ brání se tlaku Chovanec.
Řekové budou silnější než loni Větší starosti mu dělá spíše zdravotní stav klíčového záložníka Patrika Bergra. Ten si týden před startem sezony znovu poranil koleno, a přestože první utkání v Teplicích vynechal, šance, že dnes večer nastoupí, stále žije.
Na Letné netrpělivě čekají na verdikt německého specialisty MülleraWohlfahrta, za kterým včera Berger vyrazil do Mnichova. „Pořád čekám, až se ozve,“ žmoulal Chovanec v ruce svůj telefon.
Pokud by konečný verdikt byl příznivý, Berger by prý s jistotou nastoupil v základu. Jeho zkušenosti by se totiž Spartě moc hodily.
Důvod? Jasným favoritem budou znovu Řekové. Panathinaikos loni došel v Lize mistrů až do osmifinále, v létě vysázel za posily přes 350 milionů korun a teď prahne po ještě větším úspěchu.
„Hodně dobře se posílili. Mám pocit, že jsou silnější než loni,“ tvrdí sparťanský kouč. „Musíme hrát organizovaně a vymyslet něco, čím bychom je překvapili. Na tom jsme pracovali,“ plánuje.
Loni se to Spartě ještě pod vedením Vítězslava Lavičky nepovedlo. K odvetě do Atén tehdy odjížděla s porážkou 1:2 z domácího utkání, ke které přibyla ještě prohra 1:0.
Jen málokdo v Řecku teď pochybuje o tom, že by Panathinaikos mohl v Praze zakopnout. S kádrem, v němž vyčnívá hvězda Djibril Cissé? Postup přes Spartu je v Řecku prostě hotová věc.
Chovanec přesto věří, že jeho tým má proti řeckému velkoklubu větší šanci než loni. „Troufám si říci, že letos je organizovanost naší hry lepší než loni. Musíme se ale vyvarovat individuálních chyb,“ nabádá k opatrnosti trenér.
Panathinaikos: kat českých klubů 2008/09 (3. předkolo LM) Sparta - Panathinaikos 1:2, 0:1 2006/07 (Pohár UEFA) Mladá Boleslav - Panathinaikos 0:1 2002/03 (Pohár UEFA) Liberec - Panathinaikos 2:2, 0: 2001/02 (Liga mistrů) Sparta - Panathinaikos 0:2, 1:2 2001/02 (3. Předkolo LM) Slavia - Panathinaikos 1:2, 0:1
