O možném obvinění informoval poručík Chris Cowan z úřadu šerifa v Richland County, který Phelpse vyšetřuje. Cowan neuvedl, o jaké obvinění přesně jde. Prozradil však, že vyšetřovatelé zatím sbírají více informací o fotografii, na které byl Phelps v britském nedělníku News of the World zachycen. Plavec na ní u úst drží takzvaný bong, což je speciální druh dýmky určený pro kouření marihuany.
Šestinásobný olympijský vítěz z Atén a osminásobný šampion z Pekingu užíval drogu na listopadovém studentském večírku na Univerzitě Jižní Karolíny.
Podle svědků tam Phelps pil jedno pivo za druhým a ani s marihuanou se neostýchal. Plavec se po zveřejnění fotografie veřejně omluvil.
Kvůli kouření marihuany se do potíží dostaly už desítky sportovců. Bouřlivou lavinu diskusí o této látce spustil případ kanadského snowboardisty Rosse Rebagliatiho na OH 1998 v Naganu. Vítěz obřího slalomu musel po pozitivním dopingovém testu vrátit zlatou medaili, jenže záhy ji dostal zpět, protože marihuana tehdy nebyla na listině nedovolených podpůrných prostředků.
V českém sportu je nejznámější sedm let starý případ automobilového jezdce Tomáše Engeho, kterého stál dopingový nález na marihuanu titul šampiona v mezinárodním mistrovství formule 3000.
