Gates je prvním americkým ministrem obrany, který Kosovo navštívil za posledních sedm let. Zároveň je nejvyšším představitelem USA, jenž do Kosova zavítal od únorového vyhlášení kosovské nezávislosti.
Tu od té doby uznalo ze 192 členských států OSN jen 47, vedle USA i většina zemí Evropské unie, mezi nimi Česká republika. Srbsko samostatné Kosovo odmítá a dál ho považuje za součást svého území. Bělehrad se chystá vyzvat Mezinárodní soudní dvůr OSN v Haagu, aby se vyjádřil k platnosti jednostranného vyhlášení nezávislosti Kosova. V čele států, které srbské stanovisko podporují, je Rusko.
Gates včera odmítl, že by jeho cesta měla být nějakým signálem pro Rusko, jehož napjaté vztahy se Západem se ještě zhoršily kvůli srpnovému vpádu ruských vojsk do gruzínské separatistické Jižní Osetie. Tento krok byl některými analytiky vnímán jako reakce na americký postoj k otázce Kosova.
„Nepovažuji Kosovo za zadní dvorek Ruska,“ odpověděl Gates novinářům, když se ptali na předpokládanou reakci Ruska na jeho návštěvu. „Cílem mé cesty do Kosova je především setkání s americkými vojáky,“ dodal ministr obrany.
USA mají v kosovské misi NATO asi 1500 svých mužů.
Vydání| Tato zpráva vyšla v prvním vydání
Regionální mutace| Lidové noviny - Morava
