TOULOUSE, Francie První evropská automatizovaná nákladní kosmická loď pokřtěná podle slavného spisovatele Jules Verne včera skončila v plamenech. Nešlo však o nehodu, nýbrž o plánovaný manévr, při němž v atmosféře kromě lodě shořelo i několik tun odpadu. Nové vesmírné lodě řady ATV (Automated Transfer Vehicle) jsou totiž dopravními prostředky „na jedno použití“. Dokážou vynést na oběžnou dráhu až osm tun nákladu (třikrát víc než ruské Progressy) a po splnění svého hlavního úkolu ještě poslouží jako obří popelnice. Manévr začal dvěma zážehy raketového motoru. Ty loď zpomalily natolik, že začala po strmé dráze klesat.
Ve výšce 75 kilometrů se „kosmický náklaďák“ vlivem vysoké teploty rozpadl. Explozi z letadel filmovali evropští i američtí vědci. Zbytky kosmické lodě dopadly do oceánu východně od Nového Zélandu krátce před šestnáctou hodinou středoevropského času.
