Ale reprezentuje Kanadu.
„Je to úžasný pocit. Byla to dlouhá cesta, ale sen se vyplnil,“ zářil John Kucera.
Ve francouzském Val d'Isere, na mistrovství světa, na nejprudší sjezdovce, na jaké se kdy závodilo ve sjezdu na světovém šampionátu, vypálil syn českých emigrantů rybník všem velkým favoritům.
„Chtěl jsem tady získat medaili. A mám zlato,“ říkal Kucera, který jen jednou vyhrál závod Světového poháru (super-G v roce 2006) a ve sjezdu skončil nejlépe sedmý v loňské sezoně. „Tohle nám dodá hodně sebevědomí. Nejen mně, ale celému týmu,“ povídal Kucera s vyhlídkou na olympijské hry, které za rok hostí kanadský Vancouver.
Na trať, před kterou cítí respekt i největší světová esa, se čtyřiadvacetiletý Kucera vydal jako druhý, hned za lyžující legendou Hermannem Maierem. „Jel mojí stopou. Takže mi tak trochu dluží za vítězství,“ smál se Herminátor, který možná odjel poslední velký závod bohaté kariéry, protože na mistrovství světa už nenastoupí na start žádné disciplíny. „Ještě jsem se nerozhodl, co bude,“ mlžil Maier.
Mlha mu hrála do not Extrémní svah ve Val d'Isere, prudký, ledový, plný zrádných nerovností a zatáček, které drtí klouby, pořádně zúžil startovní pole.
O slávu v královské disciplíně bojovalo jen 38 odvážlivců, do cíle se jich dostalo o deset míň, mezi nimi na 24. místě Petr Záhrobský. Žádný pád naštěstí neskončil vážným zraněním.
Kucerovi výrazně hrálo do not vrtkavé počasí. „My, co jsme startovali na začátku, jsme to měli jednodušší,“ přiznal Kanaďan.
Ve chvíli, kdy se chystali na jízdu největší favorité, totiž zahalila střední pasáž mlha. Zatímco Miller, obhájce zlata Svindal nebo Walchhofer nabírali ztrátu, Defago, vítěz sjezdů ve Wengenu a v Kitzbühelu, dokonce upadl.
„Je otravné, když rozhoduje počasí. Vím, že jsem nejrychlejší, ale počasí kontrolovat nedovedu,“ říkal Bode Miller. „Kucera ale není žádný ňouma. Je technicky výborný a s nejlepšími dokáže držet krok,“ povídal Američan.
Rodiče pocházejí z Brna Kucerovi rodiče pocházejí z Brna a do Kanady emigrovali v roce 1980. „Ale já už jsem Kanaďan,“ řekl českým novinářům před třemi lety na OH v Turíně Kucera, který mluví plynně česky.
V Česku má řadu příbuzných, ale v Brně byl jen párkrát. „Mám toho moc, je těžké najít si více času,“ vysvětloval a stejně tak nikdy nepřemýšlel nad tím, že by mohl Česko reprezentovat podobně jako třeba Stanley Hayer.
Kucera se stal prvním kanadským mistrem světa a vylepšil tak umístění svého kolegy Jana Hudce, jenž před dvěma lety v Aare bral ve sjezdu stříbro. „My nejsme šílení Kanaďané,“ odmítl přezdívku, jakou měli reprezentanti javorového listu v 70. a 80. letech. „My jsme kanadští kovbojové.“
***
Sjezd mužů: 1. Kucera (Kan.) 2:07,01, 2. Cuche -0,04, 3. Janka (oba Švýc.) -0,17, 4. Büchel (Licht.) -0,52, 5. Theaux (Fr.) -0,94, 6. Maier (Rak.) -1,18, 7. Heel (It.) -1,20, 8. Miller (USA) -1,37, 9. Kröll (Rak.) -1,60, 10. Innerhofer (It.) -1,61, ... 24. ZÁHROBSKÝ -4,83.
