Požár ve třetím patře věznice Plameny zachvátily nejvyšší, třetí patro zařízení San Miguel v jižní části Santiaga po včerejší páté hodině ranní místního času. Hasiči na místo neštěstí dorazili podle informací médií až dvě hodiny od vypuknutí požáru, protože policie chtěla nejprve zjednat pořádek. Situaci ztěžovalo i to, že na na celé vězení připadalo pouze pět či šest dozorců. Hasiče přivolal k požáru telefonát z mobilního přístroje, není ale jasné, zda volal dozorce, nebo vězeň. Nicméně přinejmenším jeden z trestanců mobilní telefon ilegálně měl.
Ve věznici si trest odpykávalo celkem asi 1900 vězňů, což vysoko převyšuje kapacitu tohoto zařízení, která byla stanovena na 900 osob. Budova patřila k těm modernějším v zemi.
