Čtvrteční los v Londýně jim totiž pro první kolo nového ročníku přidělil Belgii, tedy soupeře, který byl z osmičky nasazených týmů pravděpodobně nejpřijatelnější.
„Už také bylo načase, abychom dostali nějakého snadnějšího soupeře,“ ulevil si hrdina barážového dramatu proti Švýcarsku Radek Štěpánek, který dokonce Belgii jako příštího soupeře Čechů tipoval. „Je to tak,“ smál se. „Měl jsem prostě takové tušení.“
Šance daviscupového týmu kolem nehrajícího kapitána Jaroslava Navrátila zvyšuje i to, že Belgii přivítá na domácí půdě. Zápas se uskuteční 8. až 10. února příštího roku. Loňské první kolo začínali Češi domácím zápasem proti favorizovaným Američanům, ale neuspěli, a do baráže jim los přisoudil podobně těžké Švýcarsko v čele se světovou jedničkou Rogerem Federerem. „Oddechl jsem si, báli jsme se Ameriky nebo Španělska. Řekl bych, že je to nejpřijatelnější soupeř z těch nasazených,“ citovala ČTK Navrátila. Belgickou jedničkou je Olivier Rochus, který je aktuálně na světovém žebříčku na 66. místě. Dvojkou je Kristef Vliegen, 75. hráč světa. „Rochus i Vliegen jsou ale velice slušní hráči, už byli kolem třicátého místa, i když teď v žebříčku klesli,“ varoval před přílišnou euforií Navrátil.
Na staršího Christopha Rochuse, staršího bratra belgické jedničky, má příjemné vzpomínky právě Štěpánek, který ho porazil ve finále turnaje v Rotterdamu v roce 2006. „Měl jsem tenkrát pocit, že trefím i mouchu v letu. Nasázel jsem snad jedenáct es po sobě,“ vybavuje si Štěpánek, který se ale stále nevyslovil, zdali bude v Davis Cupu reprezentovat i nadále.
„Nějaká jednání už probíhají,“ naznačil Štěpánek. Jeho definitivní comeback je podle dostupných informací už téměř hotovou věcí. „Z baráže jsem si odnesl fantastický zážitek,“ naznačil sám tenista.
„Já pevně doufám, že bude hrát,“ je přesvědčen Navrátil.
***
Los 1. kola Světové skupiny: Rusko - Srbsko, Česko - Belgie, Argentina - Británie, Izrael - Švédsko, Německo - Korea, Peru - Španělsko, Rumunsko - Francie, Rakousko - USA.
Rozhovor s Radkem Štěpánkem čtěte na straně 22
