Ačkoli je tento stát vnímán jako pokrokový (schvaluje sňatky lidí stejného pohlaví a nedávno se stal za posledních 40 let prvním státem ve Spojených státech, který zrušil trest smrti), našlo se několik odpůrců omluvy. „Byl to hřích vykoupený krví před 150 lety, kdy padlo na 650 tisíc Američanů,“ řekl Merkt v narážce na občanskou válku Severu proti Jihu, která přinesla zrušení otroctví.
„Zdůraznit lidskou slušnost, i když je to třeba se zpožděním mnoha generací, není nikdy ztrátou času,“ řekl iniciátor rezoluce demokrat William Payne. Stejně tak podle něj bude útěchou pro černochy, kteří v New Jersey tvoří skoro 15 procent obyvatel. Za otroctví se omluvily již kongresy čtyř jižanských států - Alabamy, Marylandu, Severní Karolíny a Virginie. New Jersey je prvním státem na severu USA, který s takovou omluvou přišel. New Jersey patřilo na severu ke státům s nejvíce otroky a jako poslední na severovýchodě USA otroctví zrušilo - až v roce 1846. A ústavní dodatek rušící otroctví na federální úrovni byl v New Jersey ratifikován až v lednu 1866.
