Velryby jižní obývají, jak už napovídá jejich jméno, oceány jižní polokoule. V zimě migrují na místa rozmnožování, kde časně z jara porodí mláďata a společně s nimi táhnou na místa, kde se vyskytuje velké množství jejich oblíbené potravy - mořských korýšů krillu. Záznamy, které si v 19. století vedli velrybáři, naznačují, že velryby jižní mají v jižním Atlantiku šest hlavních krmných míst. O tom, jestli je navštěvují i dnes, neměli vědci zatím informace.
Biologové z University of Utah studovali potravní chování velryb moderními metodami a výsledky publikují v časopise Molecular Ecology. Velrybám odebrali vzorky kůže, ve kterých analyzovali jak mitochondriální DNA, tak izotopové složení uhlíku a dusíku.
Výsledky analýzy DNAjim poskytly informace o příbuzenských vztazích mezi jednotlivými velrybami. Izotopová analýza zase pomohla zjistit, kde se zvířata krmí, protože potrava z každého místa má unikátní izotopový „podpis“. Tak se vědci přesvědčili, že velryby jsou tradicionalisté, alespoň co se týče volby „restaurace“. Objev vyvolal obavy o další osud velryb jižních. Globální klimatické změny mohou způsobit, že se korýši přesunou na jiná místa, a je otázkou, jestli je konzervativně založené velryby dokážou najít a využívat.
Převzato ze stanice Českého rozhlasu Leonardo www.rozhlas.cz/leonardo
