PRAHA Bylo mu pouhých 16 let, když vlétl do extraligy jako raketa.
„Pamatuju si jeho první střídání mezi dospělými,“ vzpomíná trenér žákovské třídy Miroslav Kubo. „Na ledě přetáhl asi dvě minuty a celá střídačka řvala, ať konečně vystřídá. A on? Jemu se nechtělo.“
Už tehdy bylo víc než jasné, že si ten kluk hlavu z ničeho moc neláme. A především: že ze jména Jiří Hudler roste ve Vsetíně talent, jaký Česko dlouho nepamatuje.
Jeho 177 cm mu sice už zůstalo, zato v hokejovém vývinu daleko převýšil ostatní. Vždyť o rok později zesměšňoval o hlavu větší obránce a stával se postrachem brankářů. Tak takový byl...
Takový Jiří Hudler je!
Forvard, jenž se po šesti letech vrátil do národního týmu - a za tři zápasy na Českých hrách zazářil pěti góly. Bitvu s Ruskem v neděli ozdobil hattrickem.
„Ale není to o gólech,“ řekl ještě před návratem do Moskvy. „Chci hrát hlavně pro svůj lepší pocit, chci se rozehrát v co nejlepší pohodě. Čeká mě těžký rok.“ Nuž ano, čeká.
I proto, že se v létě rozhodl opustit NHL a z Detroitu zamířil hrát KHL za Dynamo. V novém angažmá má bojovat o nominaci na olympiádu. A reprezentační kouč Vladimír Růžička s ním počítá i pro šampionát. Obojí ho zřejmě nemine.
Pravda, je to ještě předčasné, ale právě Hudler může v době generační obměny přebírat roli vůdce. Na mistrovství světa rozhodně.
„Dá se na něj spolehnout,“ ocenil i Růžička. „Budu ho během sezony hodně využívat.“
Však je to zážitek - sledovat 25letého štírka v akci. Někdy skoro žasnete, co vše si ve svém věku dovolí.
„Těžko se mu odebírá puk, má přehled a orientaci,“ říká Jiří Hrdina, český skaut pro zámoří. „Ofenzivně je velmi nadaný. A taky neskutečně sebevědomý.“ Jinde by s ním neměli trpělivost Sebevědomí... Tah na branku...
Právě to jsou hlavní „vylepšováky“ z kuchyně hvězdami nabitého Detroitu. Toho Detroitu, kde Hudler bojoval o místo šest let.
Vyhrál s ním Stanley Cup, loni se stal nejproduktivnějším hráčem v poměru k času strávenému na ledě. „Klub dokázal naplno využít jeho schopností,“ tvrdí Hrdina.
Skutečně? Vždyť právě s pocitem podřazenosti se Čech s organizací raději rozloučil. „Jenže Jirka je v defenzivní práci jen průměrným hráčem. Jinde by s ním neměli takovou trpělivost.“
„Stejně v Red Wings udělali chybu,“ myslí si zase Miroslav Kubo. „Když je hráč moc nahoře, v NHL si ho vytvarují tak, aby zase nebyl dlouho na hrušce. Ale Jirka potřebuje ze všeho nejvíc hrát.“
Pod Růžičkou Hudler tahle slova potvrdil. Sám kouč pak v Karlových Varech říkal: „Když dostane prostor, je opravdu vidět.“ A co na tom, že ho ještě nedávno bombardoval po rozchodu s modelkou Simonou Krainovou bulvár.
Reakce? Když snad věčně usměvavý Hudler přijel na týden domů, v klidu předstupoval před novináře, a ještě s nimi z legrace vtipkoval.
Prý býval vždy splachovací a nikdy si z ničeho nic nedělal. Ve Varech nemohl přednést lepší důkaz...
Svou hrou proto do všech koutů vzkázal: Jsem především hokejista. Mé soukromí nechte raději být.
***
Cesta Hudlera
Ze Vsetína přes zámoří do Ruska
Start v šestnácti. V nejvyšší české soutěži se objevil již v 16 letech. V dresu Vsetína sehrál v sezoně 1999-2000 dva zápasy, v nichž si připsal jednu asistenci. Vývin ve Vsetíně. V extralize hrál čtyři sezony; většinou v dresu Vsetína. Pouze v roce 2001 si na 15 utkání odskočil do Havířova.
Premiéra v Detroitu. V roce 2002 si ho v draftu vybral Detroit, kam Hudler o rok později zamířil.
V úvodní sezoně v NHL odehrál pouze 12 střetnutí (1 gól, 2 asistence), další dva roky působil na farmě klubu.
Na skok doma. V čase výluky v sezoně 2004-05 se krátce vrátil do Vsetína. Zvládl pouhých sedm zápasů a pak zamířil zpět do zámoří na farmu Detroitu do Grand Rapids Griffins.
Konečně šance. Pořádnou šanci v Red Wings dostal až v roce 2006, kdy se na ledě objevil v 76 zápasech základní části.
Nad hlavou Stanley Cup.
V sezoně 2007-2008, kdy chyběl v jediném zápase základní části, se s Detroitem protáhl až ke Stanley Cupu, který pak loni v létě ukázal i fanouškům v Česku.
Nejlepší sezona. Hudler má za sebou asi nejvydařenější sezonu kariéry. V základní části odehrál všech 82 utkání a posbíral rekordních 57 bodů. Tažení jeho Detroitu zastavil v cestě za obhajobou až ve finále Pittsburgh. Ruská mise. Namlouvání s Ruskem začalo v roce 2002, kdy v Kazani sehrál 11 zápasů. Poté, co se na začátku léta nedohodl na další smlouvě s Detroitem, zamířil do celku KHL Dynamo Moskva.
