LONDÝN/PRAHA Psal se rok 1896. V Británii vládla královna Viktorie, v Aténách se konaly první novodobé olympijské hry. Zemřel švédský vynálezce a filantrop Alfred Nobel a narodil se - mimo jiné - Klement Gottwald.
V jižním Londýně ale v témže roce přišel na svět i Henry Allingham, jehož dlouhá životní pouť se uzavřela až uplynulý víkend. Jeden z posledních žijících veteránů první světové války zemřel v sobotu ve spánku nedaleko Brightonu, kde dožíval v pečovatelském domě.
Bylo mu úctyhodných 113 let a přesně měsíc a den třímal pomyslné žezlo nejstaršího muže světa. Hojně citovaný byl jeho recept na dlouhověkost, kterou kdysi pronesl s jistou dávkou nadsázky: „Cigarety, whisky a divoké, divoké ženy.“ Stejně tak byl ale známý svým odporem k válkám, z nichž tu první světovou zažil jako mladý muž na vlastní kůži. Jak v jeho životopise uvedla BBC, do královských ozbrojených sil se hlásil hned v roce 1914, nakonec si to ale na naléhání své nemocné matky rozmyslel. Po její smrti - otec podlehl tuberkulóze již rok po Henryho narození - se prý cítil osamělý a v armádě hledal nový smysl života. Sloužil u vzdušných sil námořnictva a stál u zrodu Královského letectva (Royal Air Force - RAF). Během první světové války vystřídal hned několik bojišť a mrtvolný pach obětí mu utkvěl navždy v paměti. Ostatně dlouhá léta o svých válečných zážitcích s nikým nemluvil. Od roku 2005, kdy se z úcty ke svým padlým spolubojovníkům z RAF nechal přemluvit k účasti na odhalení památníku ve Francii, se ale účastnil řady vzpomínkových akcí.
Allinghamova žena Dorothy, kterou si vzal v poslední rok první světové války, zemřela již v roce 1970. Veterán přežil i své dvě dcery. Po muži, jehož život se rozprostřel přes tři století, ale zůstalo rozsáhlé potomstvo - pět vnuků, 12 pravnuků, 14 prapravnuků, a dokonce i jeden praprapravnuk...
