Jeho manželkou byla herečka a řecká ministryně kultury Melina Mercouriová, která hrála v řade Dassinových filmů včetně jeho nejznámějšího snímku Nikdy v neděli (1959). Romantická komedie o Američanovi v Řecku, v níž si zahráli Mercouriová i Dassin, si vysloužila Oscara za hudbu a čtyři další nominace a zabodovala i na festivalu v Cannes.
Jules Dassin začínal jako asistent Alfréda Hitchcocka. Ve čtyřicátých letech natočil několik uznávaných snímků ve stylu film noir, temných kriminálních příběhů jako Brutální síla (1947), Obnažené město (1948) nebo Noc a město (1950).
V roce 1952 se v rámci „honu na čarodějnice“ ocitl na černé listině mezi lidmi obviněnými z podpory komunismu. Odešel do Evropy, kde ve Francii natočil svůj slavný snímek Rvačka mezi muži (1955) známý pod originálním názvem Rififi. V jeho filmografii dále najdeme filmy Ten, který musí zemřít nebo Topkapi; za kamerou stál naposledy v roce 1980.
