Další pokus o zahájení šestnáctidenní mise raketoplánu, který má na orbitální komplex dopravit poslední část japonské laboratoře Kibo a dočasně rozšířit počet astronautů na ISS na rekordních 13, by se měl uskutečnit ve čtvrtek tři minuty po půlnoci středoevropského času.
Raketoplán byl již připraven na odpalovací rampě a do startu, který se měl uskutečnit v 00:51 SELČ, zbývalo několik minut, když NASA start kvůli bouřce odvolal. Nastala prakticky stejná situace jako v noci z neděle na pondělí SELČ, kdy raketoplán nezamířil do vesmíru kvůli velké oblačnosti a bouřce blížící se ke Kennedyho vesmírnému středisku na Floridě.
"Počasí nás znovu zradilo," oznámil posádce pár minut před startem vedoucí letu Pete Nickolenko. "Rozumíme," odvětil kapitán posádky Mark Polansky.
"Taková je naše profese. A jak jsem řekl dříve, až bude ten správný čas, budeme tady, budeme připraveni." NASA předtím odložil start Endeavouru dvakrát v červnu kvůli unikajícímu palivu a poté v sobotu kvůli obavě, že blesky v okolí odpalovací rampy mohly poškodit elektrické systémy vesmírné lodě. V pondělí SELČ byl start odložen kvůli špatnému počasí.
Další pokus o vzlet se uskuteční ve čtvrtek krátce po půlnoci SELČ. Kdyby se start znovu nezdařil a posádka vyletěla až ve čtvrtek, výprava by musela být zkrácena. Jestliže se nepodaří ani to, vzlet raketoplánu bude odložen na konec července kvůli chystanému startu ruské zásobovací lodi k ISS.
Meteorologové předpokládají šedesátiprocentní pravděpodobnost příznivých podmínek pro čtvrteční pokus.
Endeavour se pomalu blíží ke smutnému rekordu šesti odložených startů, který na přelomu let 1985 a 1986 zaznamenal raketoplán Columbia.
Vedle třetí a poslední části modulu Kibo, který usnadní experimenty ve vesmíru, má raketoplán na ISS dopravit nové sady baterií a další zařízení, které astronauti nainstalují během pěti plánovaných výstupů do volného prostoru. Vystřídá se také jeden člen stálé posádky komplexu; Japonce Koičiho Wakatu, který byl na stanici od března, nahradí Američan Timothy Kopra.
Až se raketoplánu podaří odstartovat, půjde o 127. vesmírný let Endeavouru a jeho 23. let k ISS. Americké vesmírné agentuře zbývá osm letů do dokončení vesmírné stanice, která přijde na 100 miliard dolarů. Příští rok chce NASA provoz své flotily raketoplánů ukončit a vyvinout nové vesmírné lodi, které budou moci cestovat jak k vesmírné stanici, tak například i na Měsíc.
