* LN Už vás přebolelo zklamání z neúspěchu ve finále Ligy mistrů?
Bolelo to hodně. Ale teď už to beru tak, že jde o sport a šance vyhrát Ligu mistrů se mi ještě naskytne. Nechci říkat fráze, ale do budoucna hledím s optimismem.
* LN Jenže s Ciuadad Realem jste prohráli ve finále také loni. Neříkáte si, že je pro vás nejcennější klubová trofej zakletá?
Nechci, aby to znělo troufale, ale Kiel má tým na to, aby to příští rok zkusil znovu. Loni jsme si po finálovém nezdaru také říkali, že to zkusíme za rok, a téměř se to povedlo.
* LN Účast v Lize mistrů jste uzavřel coby nejlepší střelec soutěže s 99 brankami. Není alespoň tohle malá náplast?
Když mi to někdo připomene, zní to hezky, je to i reklama české házené, ale mnohem důležitější bylo vyhrát Ligu mistrů.
* LN V Kielu jste známou postavou - co vám lidé říkali po návratu z neúspěšné mise ve Španělsku?
Byli úžasní, v drtivé většině nám děkovali za super sezonu. Teď v sobotu jsme na náměstí oslavovali bundesligový titul a přišlo tam pětadvacet tisíc lidí, což je desetina obyvatel města. Oslava byla náramná, vždyť jsme v lize ztratili jen tři body, což je bundesligový rekord.
* LN Je vám sedmadvacet, jste na vrcholu sil, zajištěný jste jistě velmi dobře. Můžete se ještě zlepšovat?
Nepochybně, každý sportovec se může rozvíjet. Rychlost nebo výbušnost už možná nezměním, ale pokud jde o taktiku, házenkářské myšlení... Přál bych si, abych to všechno dál rozvíjel v Kielu, kde mám smlouvu do roku 2011.
* LN Co je náročnější - působení v Kielu, anebo v českém týmu?
V Kielu je čtrnáct světových hráčů, taktika a herní filozofie jsou na vysoké úrovni. Náročné je to spíš na fyzičku. V národním týmu je to těžší po psychické stránce. Snažím se nést kus zodpovědnosti, aby se dařilo, a to něco sil stojí. Byť i odveta finále Ligy mistrů ve Španělsku a zejména závěrečná čtvrthodinka, během níž jsme o trofej přišli, mi dala zabrat.
* LN V kvalifikaci o ME 2010 český tým vede bez ztráty bodu, doma jste porazili i Francouze, olympijské vítěze. Jak blízko je postup?
Velmi blízko. Výhrou nad Francií jsme se dostali do situace, že když zvládneme poslední dvě domácí utkání - ve středu s Portugalskem a o týden později v Praze s Lotyšskem, nemůže náš postup ovlivnit ani nedělní odveta s Francouzi v Lyonu. Doufám, že domácí prostředí využijeme.
* LN Můžete porovnat český tým kdysi, když jste v něm začínal, a nyní, kdy jste jednou z opor?
Jsme vyzrálejší. Dvanáct hráčů z dvaadvaceti hraje v bundeslize, nejkvalitnější lize na světě, dva ve Francii. Brankáře a obranu máme úžasné, útok je slabší, ale pracujeme na tom. A atmosféra je výborná, na srazy se těšíme. Já se z nich vracím do klubu nabitý energií.
* LN Označují vás za jednoho z pěti nejlepších házenkářů světa. Jak se vám ta slova poslouchají?
Určitě je to příjemné, už jako kluk doma ve Starém Plzenci jsem chtěl hrát házenou na nejvyšší úrovni. A kdo by nechtěl být nejlepší? K tomu vede dlouhá cesta, ale cítím, že hra v Kielu mi prospívá. Doufám, že mi na té cestě pomůže i úspěch s národním týmem.
***
Český tým sahá po klice postupu Pokud čeští házenkáři dnes v Plzni porazí Portugalsko, neměli by mít potíže s postupem z kvalifikační skupiny na ME 2010 v Rakousku. „Pak už by mělo stačit vyhrát doma nad Lotyšskem,“ říká trenér Martin Lipták. Zápas začíná v 18.00 v hale Lokomotivy Plzeň (ČT 4).
