I tam se už odhodlali k angažování zámořských posil. Po posledních pěti prohrách v řadě podepsali roční smlouvu s Jasonem DeSantisem a Dennisem Packardem. „Přemýšleli jsme o tom už před rokem. Teď nás k tomu donutila situace,“ řekl generální manažer Ctibor Jech.
Jsou to ta jména, která jste v liberecké sestavě spatřili včera poprvé. Ano, oba Američané už nastoupili proti Českým Budějovicím.
Vítejte v hokejové extralize.
V soutěži, která letos zažívá zahraniční boom. S hráči z Ameriky jako by se začal trhat pytel. „Je to zpestření a oživení. Pro naši ligu jedině dobře,“ tvrdí hokejový expert Martin Hosták.
Pryč jsou totiž časy, kdy drtivou část jejích cizinců tvořili hlavně Slováci, zbytek hokejisté z východního bloku. Pryč jsou časy, kdy tu kdysi hrávali kvalitní Rusové.
Dnes se kluby začínají otáčet až za oceán, a když se jim někdo zlíbí, tak ho zkrátka zkusí.
Má to i své opodstatnění.
„Možná se definitivně prolomilo negativní myšlení zámořských hráčů vůči Evropě,“ uvažuje Zbyněk Kusý, generální manažer Pardubic. „Hokej respektují. Ale o životních podmínkách mívali jiné mínění.“
Zásadní věc se však skrývá ve finanční stránce, poměr kvality s cenou. Extraligu totiž tlačí těžká doba ekonomiky, stejně jako hráče po celém světě. Proto i ti dříve méně dostupní jsou teď najednou levnější.
Proto si třeba Pardubice mohou kromě forvarda Genowaye dovolit i obránce Jeffa Jillsona - hráče se 140 starty v NHL. Podobnou akvizici mohla mít i Sparta, jenže tu jí v létě slavná liga nakonec vyfoukla.
„Když máte hrát na farmě za čtyřicet tisíc dolarů, které vám zdaní, do toho si platit dopravu a apartmá... Možná se taky začnete poohlížet jinde,“ nastiňuje Kusý. „Nedostatek peněz je všude.“
Snad vyjma právě NHL, kde ho ještě příliš necítí. Těží ze vstupného, televizních práv. Příjmy z reklam jsou u ní až na třetím místě.
Je to markantní rozdíl oproti východní Evropě, kde sponzoři tvoří až 90%výdělku. Možná ve Skandinávii je poměr vyváženější. A Rusko? Díky podpoře bohatých společností mu jsou lístky ukradené...
Pomohou českému hokeji?
Martin Straka, hrající boss Plzně, kde působí trio Kanaďanů, nedávno řekl: „Jsou levnější než průměrný plat v naší lize. A přitom pro nás odvádějí skvělou práci.“
I cizinci Pardubic dali už včera o sobě vědět. Každý vstřeleným gólem přispěl k výhře na ledě Třince.
„Možná je čas navázat se zámořským hokejem užší kontakt,“ myslí si Jech. Pomoct to nemusí jen lize. Těžit z toho může celý český hokej.
***
Kdo už přišel
Posily ze zámoří v českých klubech Plzeň - Kanadské trio má smlouvu na rok. Útočníci Tyler Scofield a Mark Bomersback jsou v popředí týmových statistik, Doug O’Brien spolehlivě plní práci v obraně. Pardubice - Kanadský forvard Colby Genoway a americký bek Jeff Jillson jsou v klubu teprve krátce. Oba zatím na sezonu. Liberec - Bek Jason DeSantis z USA v pondělí podepsal roční kontrakt, krajan v útoku Dennis Packard je zatím na zkoušku na měsíc.
