„Takový je sport. Sezona je dlouhá a musí se brát jako maraton. Pokud má někdo dobrý začátek, ještě to neznamená, že vyhraje. Kdyby to bylo 100 metrů sprint, byl by to průšvih,“ řekl Jágr, kterému zjevně vylepšuje náladu přílet jeho přítelkyně Inny.
Jágr, který byl do omského Avangardu získán za rekordní sumu okolo sedmi milionů dolarů a je považován za hlavní atrakci nové prestižní soutěže, se cítí vystaven tlaku, ale považuje to za normální. „Sponzoři dali do týmu strašně moc peněz, takže očekávají výsledky. Na tom není nic špatného, tak by to mělo být. Záleží jen na nás, jak se s tím vyrovnáme,“ poznamenal Jágr.
V Omsku už hrál v době výluky v NHL v sezoně 2004-2005, ale připouští, že tehdy naskočil do rozjetého vlaku dobře fungujícího týmu, zatímco nyní je to jiné a i soutěž je kvalitnější než před třemi lety. V Avangardu Omsk je podle jeho slov 17 nových hráčů a mužstvo se teprve vytváří. „Tak to tady prostě chodí. Přijde nový manažer, nový trenér, který si vezme nové hráče. Je důležité, abychom hráli jako mančaft a bojovali,“ připomněl Jágr.
I proto prý nijak nezneužívá postavení hvězdy, která si může všechno dovolit. Spíš oroduje za své spoluhráče. U kouče se mimo jiné zasazoval o to, aby po třech zápasech na ledě soupeřů nemuseli hráči na tréninkovou základnu a aby ženatí spoluhráči dostali volno k návštěvě rodin.
„Nejde o mě, mám všechno povolené. Ale jde o spoluhráče. Byli jsme šest dní venku, neviděli rodiny, děti, manželky. Jsou to profíci, vědí, co si mohou dovolit. Potřebují si odpočinout, být s rodinou. To je základ úspěchu,“ vysvětlil Jágr. Rusko není pro zhýčkané „Když si myslím, že něco není v pořádku, tak řeknu svůj názor,“ dodal. I tím se podle něj může dát dohromady tým a překonat počáteční problémy.
Omsk si zatím Jágr pochvaluje, například bydlení je prý perfektní. Ale připouští, že ruské poměry nejsou nic pro zhýčkané: na rozdíl od Ameriky si hráč musí balit a tahat svou výstroj sám, a to i na letiště, kde hokejisté procházejí stejně přísnými kontrolami jako všichni ostatní pasažéři.
Zatímco zimní stadiony a hotely už i v Rusku vyrostly nové či prošly rekonstrukcí, takže jsou na úrovni, s místními letišti je to trochu jinak. Podle Jágra jim „ujel vlak a odlety jsou hrozný“.
Ale stadiony jsou plné nadšených fanoušků a ani na zápasech venku se Jágr nesetkal s žádnou negativní reakcí. Dnes ho čeká premiéra před domácím publikem. Podle mluvčího klubu Jágrův příchod zvýšil prodej lístků o 30 procent a středeční i páteční zápas v domácí aréně jsou vyprodané. Všichni se těší na novou hvězdu.
