Slovo orchestrion, jímž Pat Metheny pojmenoval svou novou desku, zní českému uchu povědomě. Zvuk, který vydává zařízení, na nějž autor svou desku nahrál, se ale dá těžko zařadit.
Především proto, že Methenyho obtížně popsatelný multiinstrument, na jehož vývoji a realizaci se podílela řada sympaticky švihlých koumesů, vlastně k ničemu přirovnat nelze. Starý břinkavý orchestrion vyvolával dojem velkého tělesa s dechy, strunnými nástroji, bicími atd., přičemž jednotlivé zvuky byly ovládány buď táhly anebo vháněním vzduchu do válců jako u chrámových varhan. Methenyho varianta ho vizuálně připomíná, ale zásadní pro ni je, že využívá MIDI, tedy elektronický komunikační protokol umožňující skrze počítač, aby například kytara zněla jako cosi zcela jiného, včetně třeba symfonického orchestru. Brilantní zvládnutí MIDI bylo slyšet právě na starších deskách Pat Metheny Group, jejíž lídr je veškerými novými technologiemi dávno zaujatý. A tentokrát na nich „ulítl“ ve velkém, jak je slyšet. I vidět - na www.patmetheny.com. Ve velké místnosti je soustředěna spousta podivuhodných přístrojů, které se samy hýbají, jakoby obsluhovány neviditelnými bytostmi, a vydávají obrovsky komplikovanou soustavu do sebe perfektně zapadajících zvuků. Jsou mezi nimi vibrafon, marimba, piano, basové pedály, nejrůznější perkuse atd. A co je podivuhodné, zní to naprosto hladce. Na pěti kompozicích Metheny demonstruje, co všechno mu novodobí vynálezci umožňují a jak mistrovsky si to osvojil.
Zvonivá a elasticky plynoucí muzika přirozeně swinguje a pod kytarovými sóly se střídají barvy instrumentace bez jediného znatelného švu. Podstatné je, že Metheny tento orchestrion 21. století do značné míry ovládá prostřednictvím dynamiky úhozu trsátkem i proměnlivou silou v prstech na hmatníku. Výsledkem je hudba vylehčená, perlivá, se silnými tématy a nápaditými improvizacemi, osobitá varianta pop jazzu s prvky world music, ale i klasickými nádechy.
Při poslechu by zřejmě nikdo nedokázal odhadnout, že to vše vytváří v jediném okamžiku jediný muzikant. Metheny je s projektem Orchestrion na evropském turné a minulý pátek vybalili jeho technici onen podivuhodný instrumentář na bratislavském pódiu. Dívat se, a ne jen poslouchat muselo být zábavné - například vodou naplněné lahve vydávají flétnové zvuky a zároveň se na nich rozzáří světýlka.
Kytarista, který má dva osobité hudební jazyky (tím druhým je vysloveně jazzové dobrodružství v malých akustičtějších sestavách) a který je také evidentní hračičkář, přišel nyní s čímsi originálním a půvabným. Aniž ztratil tvůrčí náboj a perfekci. Možná zůstane jeho orchestrion osamoceným experimentem, ale klidně může přinést nové podněty a inspiraci.
Pat Metheny: Orchestrion
Nonesuch Records
