Musste ein frischverliebtes Paar je größere Anfechtungen ertragen als Kate Winslet und Leonardo DiCaprio auf der sinkenden „Titanic“? Kaum hatte sich das Paar im Lagerraum des Ozeanriesen erstmals leidenschaftlich geliebt, hastete es auf dem kenternden Luxuskahn schon um sein Leben. Dramatischer Höhepunkt des Katastrophenfilms: Der Rumpf des Riesenschiffs war nach einer Kollision mit einem Eisberg voll Wasser gelaufen. Nun senkte sich der Bug unter dem Gewicht nach unten. Gleichzeitig wurde damit das Heck der „Titanic“ aus dem Wasser gewuchtet und ragte steil in den Himmel. An Bord purzelten die Passagiere umher wie auf einem Karussell, dessen Sicherheitsvorrichtung in voller Fahrt entriegelt wurde. Schließlich brach das für unsinkbar gehaltene Gefährt auseinander wie ein Streichholz.
Das Ende noch dramatischer So zumindest hatten Experten den Hergang des Unglücks in der Nacht des 15. April 1912 bislang rekonstruiert, bei dem 1500 Menschen im bitterkalten Wasser des Atlantiks erfroren oder ertrunken sind. War womöglich alles noch „viel schlimmer in Bezug auf das, was Passagiere und Crew ertragen mussten“, fragt nun der US-Autor Brad Matsen in seinem neuesten Buch. Im Gegensatz zu zahlreichen fragwürdigen Publikationen zum gleichen Thema hat seine jüngste „Titanic“Theorie in der US-Presse ungewöhnlich viel Aufmerksamkeit erhalten. Matsen kann mit unverhofften neuen Funden aufwarten. Demnach ist den Reisenden an Bord buchstäblich der Boden unter den Füßen weggebröckelt.
Das Ende kam plötzlich und für die meisten völlig überraschend. Während die arglosen Gäste des Luxusliners noch im Salon ihren Brandy süffelten oder entspannt in den Kojen dösten, brach das leckgeschlagene Schiff auseinander wie eine morsche Zigarrenkiste. Den wahren Hintergrund der Tragödie hatten Verantwortliche des „Titanic“Betreibers White Star Line schon kurz nach dem Desaster ausgeleuchtet. Groß war etwa die Verwunderung über den Umstand, dass sich das Meisterwerk zeitgemäßer Ingenieurskunst bereits gut zwei Stunden nach dem verheerenden Aufprall im Meer verdünnisierte. Andere Schiffe vergleichbaren Typs konnten sich nach weit schwereren Kollisionen zumindest so lange mühelos über Wasser halten, bis Hilfe am Unglücksort eingetroffen war.
Um Gewicht einzusparen, hatten die Konstrukteure das Musterschiff jedoch mit viel zu kleinen Nieten und zu dünnen Stahlplatten zusammengezimmert - der Titan ging bereits mürbe wie ein Greis auf seine Jungfernfahrt. Den brisanten Bericht ließen die White-Star-LineChefs wegen befürchteter Klagen von Angehörigen eilig im Keller verschwinden. Dort buddelte ihn Brad Matsen nun wieder aus - um womöglich das Bild vom Ablauf der Tragödie dauerhaft zu revidieren. Würde James Cameron seinen Film noch einmal drehen, müsste es an Bord lange Zeit weit gemächlicher zugehen - der Schluss fiele allerdings ungleich dramatischer aus.
