Nejprve pár faktů. Ukrajinci, i když to oficiálně nepřiznali, pátého prosince zaútočili na ruské letiště Engels 2 u Saratova, které je asi 600 kilometrů od fronty, a poničili tam bombardéry Tu-95. Zasaženo bylo i další letiště u Kurska a letecká základna Ďagilevo u Rjazaně.
Šlo o první velký útok na ruské zázemí nepřiléhající těsně k frontě a zřejmě o odplatu za útoky na ukrajinské elektrárny a rozvodnou síť, ke kterým se používala právě tato letiště. Ukrajina tím ukázala, že je schopna zasáhnout ruské zázemí včetně Moskvy.
