Rozdíl mezi dnešními sankcemi a Pragmatickou sankcí ovšem nespočívá ani v kontrastu jednotného a množného čísla, ani v psaní velkého počátečního písmena.
Význam slova „sankce“ se zkrátka vyvinul a tím změnil. Pro objasnění, jak k tomu došlo, je nicméně vhodné od toho velkého písmena začít. Dokument, jejž vydal císař Karel VI. v roce 1713, nesl totiž plný titul (přeloženo z latiny do češtiny) „Pragmatická sankce o posloupnosti nejjasnějšího arcidomu rakouského“ a ve svém nejznámějším bodě stanovoval, že pokud panovník nemá syny, dědí po jeho smrti vládu v říši jeho nejstarší dcera (a nikoliv mužský příslušník pobočné větve rodu).
