Byla nominována na Oscara a vyhrála hereckou cenu festivalu v Cannes za úlohu opuštěné manželky Eriky v Mazurského psychologickém dramatu Rozvedená žena (1978). O rok později získala další nominaci za postavu staropanenské učitelky v Pakulově komedii Začít znovu. Její doménou se staly skvěle vystižené moderní, nezávislé, ale citově zranitelné dámy.
Pocházela z dobře zajištěné newyorské rodiny, otec byl viceprezidentem dvou textilních podniků, matka sekretářkou producenta a babička operní zpěvačkou. Studovala filozofii a dramatické umění na Sarah Lawrence College. V létě cestovala se zájezdovými divadelními soubory. Od konce 60. let hrála na mimobroadwayských scénách. Počátkem další dekády na sebe ovšem upozornila také v broadwayských muzikálech Rotschildové (1970) a Pippin (1972).
Ve filmu se poprvé ukázala v De Palmově debutu Svatební slavnost (1969). Viděli jsme ji například jako leukemií postiženou Sáru, která vychutnává poslední chvíle života s podobně postiženým přítelem, v Dukeově snímku Griffin a Phoenixová (1976), operní zpěvačku, jež se snaží navázat kontakt s dospívajícím synem v Bertolucciho Luně (1979), první Američanku navrženou do Nejvyššího soudu v Neamově Prvním říjnovém pondělí (1981) nebo umělkyni závislou na valiu v Hofsissově titulu Tančím, jak nejrychleji dovedu (1982).
Naposledy se nám představila coby podivínská lékařova žena v Murphyho díle Hlava nehlava (2006), na jaře ji v kinech spatříme v nejnovější Zwickově romantické veselohře Láska a jiné závislosti (2010).
V televizním seriálu Ally McBealová (1999) ztělesnila matku hlavní hrdinky ztvárněné Calistou Flockhartovou a objevila se třeba i v cyklech Plastická chirurgie s. r. o. (2005) a Dirty Sexy Money (2007).
Zemřela po jednadvacetiletém boji s leukemií v pátek 5. listopadu v Lakeville, ve státě Connecticut. Od roku 1979 byl jejím mužem dramatik David Rabe, měli dceru Lily a syna Michaela.
O autorovi| Profily osobností, které opustily tento svět, připravuje Jan Rejžek
