PRAHA Server NHL.com, oficiální stránky slavné ligy, si pohrál s předsezonními prognózami: „Ve finále Detroit porazí Washington. A nejužitečnějším hráčem se stane Steven Stamkos, mladík z Tampy Bay, který loni se Sidney Crosbym nastřílel nejvíce branek.“
Kdo ví, jak to všechno na konci sezony doopravdy skončí. Jedním si však buďte jisti už teď: zámořský hokej vás nepřestane bavit.
Ne až o víkendu a ne v Praze, nýbrž už dnes v Helsinkách se utkáním Minnesoty s Carolinou roztáhne opona 93. ročníku NHL. A hned v noci na pátek ho budou následovat další čtyři bitvy v zámoří.
Vše se rozjede naplno a zostra. Se 40 českými hokejisty, mezi nimiž budou nejvíc na očích brankář Tomáš Vokoun či útočníci Tomáš Plekanec s Davidem Krejčím. Právě Krejčího Boston proti Phoenixu s dalším triem Čechů uvidí v sobotu i v neděli libeňská O2 arena...
Zatímco Bruins mají už generálku za sebou, když porazili 7:1 Liberec, Coyotes včera odletěli na exhibici do Rigy a již dnes se vrátili, aby se pečlivě soustředili v Česku.
Jednu hádanku však trenér Dave Tippett prozradil už předem: v akci neuvidíte pohromadě český útok.
Radima Vrbatu s Martinem Hanzalem totiž doplní místo Petra Průchy posila z Caroliny Ray Whitney. „Já bych měl nastupovat, kde bude potřeba,“ vylíčil Průcha svůj pohovor s koučem.
Ještě početnější českou enklávu mají na Floridě. Kromě zmiňovaného Vokouna tam působí také Frolík, Dvořák i Olesz a Řepík ještě čeká na svou šanci na farmě.
Pozornost fanoušků teď bude ale směřovat za oceán k jinému krajanovi. V mužstvu newyorských Rangers se totiž Václavovi Prospalovi vrátily problémy s kolenem a vedení ho chce nechat pár týdnů v klidu. Jenže uznávaný žurnalista Larry Brooks spekuluje v listu New York Post s vlastními zdroji: „Prospal by mohl vynechat i celou sezonu. Dokonce možná skončí s kariérou.“
Pokud by k tomu opravdu došlo, ještě více by v NHL oslabila reprezentace českých hráčů. Není přece novinkou, že tendence jejich počtu každým rokem klesá.
Před třemi lety jich začínalo skoro na šest desítek, loni jich do ligy vstoupilo 48. Vedle expanze některých do Evropy zmiňuje renomovanýmagazín The Hockey News i katastrofální úbytek Čechů v draftu.
„Za komunistického režimu bylo pouze pár cest, jak jste mohli udělat pokrok ve svém životě. Ta hokejová patřila k těm líp dostupným,“ vysvětluje jeho komentář. „Nehledě na to, že komunisté dost dbali na sportovní úspěch, takže se tehdy nalévalo hodně peněz do sportovních programů. Teď však takové finanční prostředky nejsou k dispozici.“
NHL je má, i proto se můžete těšit na hvězdy typu Ovečkina, Crosbyho nebo Kovalčuka.
Tipnete si i vy jejího vítěze? Pozor - má pověst nevyzpytatelnosti.
***
Václav Prospal možná skončí dokonce i s celou kariérou
