Sólový jachtařský závod kolem světa Vendée Globe, který právě vstoupil do své druhé poloviny, se jede už pošesté, ale zřejmě ještě nikdy v historii nemuseli jeho účastníci překonávat tak velké nástrahy jako v tomto ročníku.
Od startu z francouzského přístavu Les Sables-d’Olonne uběhlo teprve 54 dní a ze třiceti účastníků jich už polovina musela ze slavného závodu odstoupit. Na prořídlou flotilu přitom čeká ještě přes 16 tisíc kilometrů a minimálně dalších sedm týdnů na palubě.
O extrémních podmínkách jachtařů svědčí i poslední krok organizátorů, kteří se rozhodli trasu závodu nedaleko jihoamerického mysu Horn posunout o 740 kilometrů na sever. Důvod? Plovoucí ledová kra s názvem „Tající Bob“, která zabírá plochu jako celý Ústecký kraj.
Trasa závodu se tím prodlouží o více než 2000 kilometrů. „Posíláte nás do Panamy?“ ptal se organizátorů ironicky jeden z jachtařů.
Ti však nechtěli riskovat kolizi lodí ani s menšími krami, které nezachytí speciální radar. „Pro závodníky to znamená o tři dny na moři navíc, ale oni vědí, že by jinak museli plout v hodně nebezpečných vodách,“ uvedl pro anglický deník The Times ředitel Vendée Globe Julian Hocken.
Ačkoliv taková změna trasy je neobvyklá, podle vědců nejde o důsledek globálního oteplování. „Od Antarktidy se každých deset nebo dvacet let odlomí velká kra a vydá se na sever,“ vysvětloval britský meteorolog Tom Lachlan-Cope.
Na ledovou hrozbu jsou ostatně jachtaři zvyklí. Vendée Globe je právem považovaný za nejnáročnější jachtařský závod na světě.
Zatímco účastníci konkurenčního Volvo Ocean Race plují kolem světa v jedenáctičlenných posádkách a s devíti přestávkami, ve Vendée Globe se jede sólově, nonstop a daleko od jakékoliv pomoci.
Do cíle dorazí jen někteří Urazit pouť dlouhou 44 tisíc kilometrů trvá i těm nejlepším minimálně 90 dní. Ještě nikdy se však nestalo, aby do cíle dorazily všechny lodě. A nestane se to ani letos.
Jako poslední musel zatím kvůli zlomenině stehenní kosti odstoupit Francouz Yann Elies, jehož záchrana 1500 kilometrů od australských břehů se proměnila v drama.
Zraněného Eliese zachránila až australská válečná loď, na pomoc se mu však vydali i dva nejblíže postavení jachtaři, ačkoliv se propadli v průběžném pořadí. „V tomto závodě víte, že pomoci vám může jen váš nejbližší soupeř. Ačkoliv všichni bojujeme o vítězství, zdraví kamaráda je přednější,“ prohlásila Britka Sam Daviesová.
