SYDNEY/PRAHA Ve věku pětaosmdesáti let zemřel v pondělí australský vynálezce letadlové černé skříňky. Nahrávací zařízení, které může v případě havárie letadla objasnit její příčiny, vynalezl David Warren v roce 1953, když vyšetřoval pád letounu Comet – prvního typu stroje určeného pro komerční leteckou přepravu cestujících.
„Bez jakéhokoliv vysvětlení, bez jakýchkoliv svědků – a naživu nezůstal nikdo... Takové záhady vám nedají spát,“ vzpomínal Warren na vyšetřování během rozhovoru s médii v roce 2003 – u příležitosti padesátého výročí vynálezu.
„Můj nápad spočíval jen v tom, že jsem propojil dvě věci – audiorekordér a letadlo,“ uvedl skromně o černé skříňce, již poprvé zkonstruoval podle designu kapesních nahrávacích zařízení, jaká už byla tou dobou v prodeji. „Uvědomil jsem si, že k nalezení příčin havárie by mnohdy stačilo, kdybychom uslyšeli zvuky z paluby letadla a věděli, co říkali piloti před pádem,“ vysvětlil a dodal, že věřil, že analýza záznamů hovorů a zvuků pomůže technikům při práci na vyšší bezpečnosti v letectví do budoucna.
„Bezpečnost létání byla naší motivací v první řadě. V tomto ohledu jsme měli pocit zadostiučinění, když se stala černá skříňka povinnou výbavou,“ uvedl Warren o pracovním úsilí techniků ve Výzkumném ústavu letectví (ARL) v Melbourne. Zkratku domovského výzkumného pracoviště později zanesl do názvu registrační značky vynálezu: černá skříňka nese oficiální jméno ARL Flight Memory Unit („Letová paměťová jednotka“).
Přestože Warren v padesátých letech nabízel svůj vynález nejprve v australském vojenském letectví, prosadit se mu jej podařilo až ve Velké Británii, odkud se jeho užití rozšířilo do Spojených států. Dnes je černá skříňka podle mezinárodních dohod povinnou výbavou všech strojů v letecké dopravě. Její podoba se ovšem od padesátých let poněkud změnila a nadto se na palubě každého letounu používají dva druhy černých skříněk zároveň – jedna, která nahrává hovory v pilotní kabině, a druhá, která registruje technické letové údaje (výšku, rychlost, stav paliva, ad.).
David Warren se krom vynálezu pyšnil také jiným zajímavým prvenstvím – byl vůbec prvním dítětem evropských rodičů, které se v roce 1925 narodilo na aboridžinském ostrově Groote na severovýchodě Austrálie. Jeho otec, který byl náruživým technikem, zahynul při pádu letadla, když bylo Davidovi devět let. Ještě předtím však stihl svého syna naučit konstrukci rádiového přijímače. Zpola kvůli nešťastnému osudu a zpola vlastním vlivem tak zřejmě předurčil jeho kariéru.
Warren po sobě zanechal manželku, čtyři děti a sedm vnoučat.
