Padesát devět sekund. Tak dlouho trval první let stroje těžšího než vzduch. Týden před Vánocemi, přesněji 17. prosince 1903, překonal Wilbur Wright v severokarolínském Kitty Hawku na letounu Flyer vzdálenost 852 stop, tedy bezmála 260 metrů. Spolu s bratrem Orvillem tak před sto dvaceti lety napsal první řádky v historii letectví.
Wilbur a Orville Wrightovi vyrůstali v ohijském Daytonu a nic nenasvědčovalo tomu, že se z nich stanou světové celebrity. Ve škole sice zdárně prospívali, ale na univerzitě nikdy nestudovali. Wilburovy plány na studia na prestižní Yaleově univerzitě vzaly za své, když při hře podobné dnešnímu hokeji utrpěl vážné zranění obličeje.
Během dlouhé léčby se potýkal s depresemi a definitivně se vzdal studií, když matka onemocněla tuberkulózou. Wilbur zůstal v Daytonu a spolu s Orvillem, mladším o čtyři roky, začal podnikat. Vybudovali tiskárnu a brzy expedovali pestrou škálu tiskovin.
Na sklonku 19. století zachvátila Spojené státy cyklistická horečka, kterou se „nakazili“ i Orville a Wilbur.
