Narodil se 10. října 1902 v tehdy ještě samostatných Královských Vinohradech manželům Karlovi a Marii Švábovým. Otec Karel byl majitelem jedné z tamních taxi služeb, čemuž lze do jisté míry přisuzovat budoucí profesní směřování jeho syna.
Po obecné a měšťanské škole se vyučil automechanikem u podniku Auto Union a do roku 1922 pracoval na pozicích tohoto zaměření na různých místech v Praze. Dne 16. března onoho roku byl odveden do československé branné moci a na začátku října prezentován jako vojín u 9. polní roty pěšího pluku 38 v Berouně.
