Serra vystavoval ve významných amerických i světových galeriích. Jeho díla vynikala často obřími rozměry spíše než detailní propracovaností. Z uměleckého hlediska by považován za minimalistu, napsala agentura Reuters.
Tvořil zejména z průmyslových materiálů, přičemž nejtypičtějším materiálem pro něj byly ocelové pláty, které nechával zreznout pod širým nebem.
Serra se narodil v San Francisku v roce 1938 španělskému otci a ruské matce. V dětství často navštěvoval loděnice, kde pracoval jeho otec. Později sám pracoval v ocelárně, což ovlivnilo jeho pozdější tvorbu.
Do povědomí veřejnosti vstoupil zejména díky kontroverzní 36 metrů dlouhé a 3,6 metru vysoké instalaci Tilted Arc (Nahnutý oblouk), která byla v roce 1981 umístěna na newyorské náměstí Federal Plaza.
„Tilted Arc" - 3,6 metrů vysoká, zakřivená, nakloněná stěna z rezavějící oceli od slavného amerického sochaře Richarda Serry. (11. března 1989)
Podle zastánců dílo proměnilo veřejný prostor a posunulo koncept sochařství, kritici ho naopak považovali za ohyzdné. Po bouřlivé veřejné debatě byla socha v roce 1989 odstraněna.
V roce 2005 bylo v Guggenheimově muzeu ve Španělsku vystaveno osm významných Serrových děl. Španělská sochařka a kurátorka výstavy Carmen Jiménezová o něm tehdy podle agentury AP prohlásila, že je „bezpochyby nejvýznamnějším žijícím sochařem“.
