Rushdieho minulost, kdy se neobešel bez týmu elitních policistů hlídkujících 24 hodin sedm dní v týdnu, začala na Valentýna roku 1989 a trvala devět let. „Jaké je být odsouzen k smrti?“ zeptala se onoho únorového rána reportérka BBC, když jí Rushdie zvedl telefon. Spisovatel se ještě v pyžamu vrhl ke dveřím, aby je zamkl, a s manželkou zabouchli okenice. Ještě ten den byl donucen svůj dům v severním Londýně opustit. Salman Rushdie (jak později výstižně napsal Martin Amis) tak na dlouhé roky zmizel – na první stránky novin.
Rushdie pod fatvou. Když nejvyšší vůdce Íránu vyzve k vraždě Brita |
Downing Street se doneslo, že Teherán chce najmout na provedení exekuce vhodné Nigerijce, podobné snahy o rekrutování byly hlášeny i z jiných zemí. „Toto je vážné,“ informovalo britskou premiérku Margaret Thatcherovou hlášení z britského velvyslanectví v Teheránu. „Dokládá to, že Íránci se oficiálně snaží dostát ajatolláhově hrozbě exekuce Rushdieho.“
