Během 18. století ale tyto restrikce postupně padají, což u dělníků vyvolávalo bouře odporu, které vedly až k rozbíjení strojů či vypalování majetku továrníků. „Tvoje pekelné stroje jsou napadrť. Ber to jako výstrahu od hladovějících mužů, kteří se musí vrátit domů k hladovějícím ženám a dětem.“ Tak zní vzkaz, který nespokojení dělníci zasílají jednomu podnikateli v románu Shirley od Charlotte Brontëové.
Jiní ale při jejich popisu sahali k mytologii antické a mohlo jít i o jejich oslavu. Jedno z nejčastějších přirovnání objevujících se v textech o průmyslové revoluci se týkalo titána Prométhea, který lidem z Olympu přinesl oheň, a výroba železa a oceli tak byla „nejprométheovštější průmyslovou činností“. Případně se autoři 19. století i později obraceli na Vulkána, římského boha ohně a kovářství.
