Dlouho po nich není vidu ani slechu a najednou jsou všude. Americké cikády vylézají ze země po miliardách. Samečkové vábí samičky typickým cvrčením a ty jim odpovídají rychlými pohyby křídel. Každá se postupně spáří hned s několika partnery. Během několika týdnů zplodí nové pokolení a pak hynou. Z jejich vajíček se líhnou nymfy, které se zahrabou do země. Stráví tam třináct či sedmnáct let sáním šťáv z kořenů rostlin. Když dospějí, přijde další populační exploze.
Podivný životní cyklus těchto tzv. periodických cikád přitahuje lidskou pozornost celá staletí. Jako jeden z prvních ho začal systematicky sledovat už v roce 1851 bostonský lékař Gideon Smith, který k tomu prostřednictvím inzerátů získal dvě stě tisíc spolupracovníků od Louisiany na jihu po stát New York na severu a od Connecticutu na východě po Oklahomu na západě.
