V roce 1972 došli historici Radu Florescu a Raymond McNally k závěru, že se irský spisovatel Bram Stoker nechal v románu o upírovi Drákulovi inspirovat rumunským knížetem Vladem III. Mezi dnešními historiky však převládá názor, že Stokerova upíra spojuje s reálnou historickou postavou jen jméno. Valašský kníže Vlad III. užíval přezdívku Drăculea čili Syn drakův. Ve své době však byl známější jako Vlad Țepeș Vlad Napichovač, protože nechával své nepřátele a konkurenty zaživa narazit na kůl.
Odhaduje se, že než v necelých 50 letech zemřel (narodil se mezi lety 1428 a 1431. Jako rok jeho skonu se udává letopočet 1476 či 1477), sprovodil ze světa na osmdesát tisíc lidí, většinu právě naražením na kůl. K popravě tímto krutým způsobem odsuzoval jak zajaté osmanské nájezdníky, tak i konkurenty z řad domácí šlechty.
