Sonda Akacuki byla vyslána do vesmíru 20. května. Dnes dorazila k Venuši a podle japonských vědců se během dne ukáže, zda se jí podařilo uchytit se na její oběžné dráze. Řídící středisko dnes časně ráno na chvíli ztratilo se sondou spojení, komunikace ale byla obnovena.
Pokud začne Akacuki obíhat Venuši, bude to poprvé, co Japonsko umístilo svůj satelit na oběžnou dráhu jiné planety. Sonda by měla Venuši obíhat elipticky a pravidelně prolétávat ve vzdálenosti pouhých 300 kilometrů od jejího povrchu. Při každé otočce by se pak měla dostat na vzdálenost 80 000 kilometrů od planety. Tento způsob obíhání umožní sondě monitorovat proměny počasí a tektonickou aktivitu a sbírat údaje o atmosféře.
Japonský vesmírný program byl v posledních letech zastíněn úspěchy čínské kosmonautiky. Země vycházejícího slunce se nesoustředí na pilotované lety, operuje s daleko tenčím rozpočtem než ostatní země a klade důraz na menší a hospodárnější vědecké projekty. Velkým úspěchem ale byl například nedávný návrat sondy Hajabusa, které se poprvé v dějinách podařilo nabrat vzorky z letícího asteroidu.
