Zkoumání záblesků záření gama má zajímavou historii. V 60. letech Američané na oběžnou dráhu vypustili satelity systému Vela. Cílem bylo hlídat, zda Sověti dodržuji smlouvu o zákazu jaderných zkoušek, při kterých se uvolňuje záření o vysokých energiích. Dělo se však něco podivného. V roce 1967 dvě z družic Vela zaznamenaly záblesk, který se nepodobal těm, jež signalizují jadernou zkoušku, a navíc – přišel z vesmíru. Vědci v Los Alamos tehdy nepovažovali data za tak důležitá, aby se jimi dále zabývali, a tak je odložili do archivu. Jenže další družice vytrvale přinášely důkazy o tom, že o nás zřejmě ufoni vedou jadernou válku.
Často se tento příběh traduje tak, že vojáci se lekli, že udělali technickou chybu, a aby neměli ostudu, existenci záblesků utajili. Není to pravda, už v roce 1973 vyšel v časopise Astrophysical Journal článek o záblescích záření gama kosmického původu. Ten pak nastartoval zájem v astronomické komunitě.
