Třicátého září v 11:08 místního času se nad nevadskou poušť Black Rock úspěšně vznesla podomácku sestavená raketa Qu8k (čtěte Quake). Čtyřmetrový stroj o hmotnosti 145 kilogramů dosáhl během 92 sekund v rychlost 3516 kilometrů za hodinu výšky 37 kilometrů nad mořem. Poté se opět volným pádem vrátil k Zemi.
Záběry z videokamery umístěné na raketě poskytují jedinečnou podívanou. Vesmír sice oficiálně "začíná" až ve výšce 100 kilometrů, jeho nekonečná temnota je však na videu zřetelně vidět, stejně jako zakřivení Země.
Zkrácená verze videa
Let trval 8,5 minuty. Části rakety dopadly pouhých pět kilometrů od místa startu a po obnově některých součástek bude stroj opět připraven k dalšímu letu.
Derek Deville s přáteli na výrobě rakety pracoval několik týdnů. S financováním projektu mu pomohla advokátní kancelář Mayback a společnost Syntheon.
Tým nevadských konstruktérů aspiruje na zisk tzv. Carmackovy ceny, kterou vypsal úspěšný tvůrce počítačových her a raketový mecenáš John Carmack pro amatéry, kteří svoji raketou pokoří hranici 100 tisíc stop nad mořem (zhruba 30,5 km). Úspěšní konstruktéři získají od Carmackovy společnosti Armadillo Aerospace devět tisíc dolarů (zhruba 164 tisíc korun).
Kompletní verze videa
Raketa Qu8k ale bude mít problém s dokazováním dosažené výšky. Pravidla Carmackovy ceny vyžadují, aby byl dolet potvrzen údaji z GPS umístěného na raketě. Všechny čtyři lokalizační přístroje rakety však byly během letu zničeny.
Podle serveru Universe Today se ale konstruktéři nevzdávají. Dosaženou výšku chtějí dokázat daty z rychloměru a z délky videa. Jednoduchým výpočtem tak lze podle nich snadno dokázat, že Qu8k skutečně vyletěla do výšky 36,9 kilometru.
