Čtyřiačtyřicetiletý biskup Ma Ta-čchin oznámil svou rezignaci při sobotní mši v Šanghaji. Před stovkami věřících prohlásil, že se chce plně věnovat svému duchovnímu úřadu, a vystupuje proto z Čínského sdružení vlasteneckých katolíků, orgánu spadajícího pod vedení čínské komunistické strany, který dohlíží na oficiální čínskou katolickou církev.
Krátce nato byl Ma zadržen. Internetové stránky AsiaNews a UCAnews uvedly, že zadržení duchovního s největší pravděpodobností nařídili místní úředníci, kteří jsou pověřeni dohledem nad náboženským životem v oblasti.
Podle katolické tiskové agentury UCANews Ma poslal později duchovním v Šanghaji SMS, v níž konstatuje, že je "duševně a fyzicky vyčerpaný". "Potřebuji pauzu, a tak jsem se stáhl do ústraní," sdělil biskup s tím, že se nachází v šešanském semináři.
Trn v oku Vatikánu
Vatikán Čínské sdružení vlasteneckých katolíků neuznává a existence tohoto orgánu je také hlavním předmětem sporu mezi oběma zeměmi, které již desítky let neudržují diplomatické styky.
Roztržky Pekingu a Vatikánu se nejčastěji točí kolem vysvěcování nových biskupů. Čína trvá na tom, že proces musí mít plně pod kontrolou komunistická strana. Vatikán naopak zdůrazňuje, že právo jmenovat biskupy má výhradně papež, a biskupy vysvěcené v Číně bez papežova souhlasu považuje za nelegitimní.
Biskup Ma Ta-čchin nicméně patří k těm duchovním, kteří byli schváleni Vatikánem i čínskými orgány. Zatím působil jako pomocný biskup a po odchodu do důchodu či smrti stávajícího sídelního biskupa Ťin Lu-siena se měl stát sídelním biskupem šanghajské diecéze.
K čínské "vlastenecké" katolické církvi, která je kontrolována vládnoucí komunistickou stranou, se údajně hlásí tři až čtyři miliony Číňanů. Ti se také mohou otevřeně účastnit modliteb. Odhady počtu čínských katolíků, kteří zůstávají věrni Vatikánu, kolísají mezi třemi a deseti miliony. Podle jiných zpráv je čínských katolíků celkem jen 5,7 milionu.
