Hvězdáři proto zahájili hon na tzv. chybějící planetu. Ta měla obíhat v mezeře mezi Marsem a Jupiterem. Hledání dlouho nevedlo k cíli, a proto se v září roku 1800 sešlo šest špičkových astronomů s cílem rozdělit si práci. K projektu přizvali další pozorovatele, přičemž o přidělení oblasti rozhodl los.
Giuseppe Piazzi z Palerma, jeden z členů tzv. nebeské policie, měl k dispozici zřejmě nejpřesnější přístroj své doby. S jeho pomocí kontroloval polohy hvězd známé z katalogu. První noc 19. století si všiml neznámého objektu a hned další den zjistil, že se jeho pozice mírně změnila. Planetka Ceres byla objevena.
