Různé národní zdravotnické organizace udávají přesnější čísla – syndrom prý má více než milion Američanů a přibližně 250 tisíc lidí v Británii. Z neznámých důvodů se zde tato nemoc častěji objevuje u čtyřicátníků a padesátníků a mnohem více u žen než u mužů.
Na rozdíl od České republiky ale probíhají ve světě různé osvětové akce, které mají lidem nemoc přiblížit. Koncem léta jednu takovou odstartovala v USA organizace P. A. N. D. O. R. A. Uskutečnila finanční sbírku na uveřejnění půlstránkových inzerátů o nemoci v renomovaných novinách.
Historie únavového syndromu sahá do roku 1934, kdy se v losangeleské nemocnici objevily první případy. Tehdy ochořelo velké množství sester a lékařů, odborníci se však domnívali, že jde o nějakou formu dětské obrny. V roce 1955 podobně onemocněli zaměstnanci nemocnice v Londýně. Název chronický únavový syndrom byl poprvé použit v jednom z amerických lékařských článků v roce 1988.
