Česko první zápas baráže odehraje na hřišti soupeře. A pokud postoupí, ve finále rovněž nastoupí venku.
I tak byl los pro národní mužstvo shovívavý.
„Šance jsou naprosto vyrovnané. Rozhodovat budou maličkosti, detaily a samozřejmě momentální forma. Jsme v nevýhodě, že budeme hrát venku, ale lepší než zápasy s giganty,“ tuší záložník Jakub Jankto.
Češi se vyhnuli největším favoritům Portugalsku a úřadujícím evropským šampionům z Itálie, které los svedl na jednu cestu. Jedna z fotbalových velmocí se tak příští rok do Kataru nepodívá.
Portugalci se v semifinále utkají doma s Tureckem, Italové přivítají Severní Makedonii. Finálový duel uspořádá vítěz duelu z Portugalska.
Češi byli pro los semifinále nenasazení, Švédsko mezi nasazenými patřilo k nejpřijatelnějším protivníkům. A stejné je to i pro finále: Rusko ani Polsko nepatří k elitním fotbalovým zemím.
Češi i tak spíš pokukovali po Skotsku či Walesu, svým tradičním soupeřům z poslední doby, na které by si nejvíc věřili, byť v právě skončené kvalifikaci ve Walesu prohráli a doma remizovali.
Obě ostrovní země byly mezi nasazenými jako outsideři. Skotové vyzvou Ukrajinu, Wales nastoupí proti Rakousku.
„Beru to jako střední cestu. Jsme rádi, že nás nenalosovali k Italům a Portugalcům. Nečekají nás lehcí soupeři, ale pokud máme ambici dostat se na mistrovství světa, měli bychom je porazit,“ řekl brankář Tomáš Vaclík.
Švédové měli ještě v říjnu nakročeno k přímému postupu, ale v listopadu si cestu na šampionát zatarasili nejprve selháním v Gruzii, kde prohráli 0:2. A pak i domácí porážkou 0:2 se Španělskem.
Proti Česku se navíc musí obejít bez Zlatana Ibrahimovice, který v průběhu podzimu ohlásil po vleklých zdravotních problémech návrat do reprezentace. Pro barážový duel se ale vykartoval právě v nastavení závěrečného zápasu ve Španělsku.
Na poslední chvíli přišlo o jistou letenku do Kataru také Rusko, které v rozhodujícím duelu podlehlo Chorvatsku.
Polsko s třetím nejlepším střelcem kvalifikace Robertem Lewandowským skončilo ve své kvalifikační skupině za suverénní Anglií.
V samostatné české historii se národní tým utkal se Švédskem třikrát, ale nikdy v soutěžním utkání. Dvě přípravy skončily remízami, jednou vyhráli Švédové.
Naposledy se hrálo ve Skockholmu v březnu 2016. Tenkrát to pro Čechy byl test před blížícím se mistrovství Evropy ve Francii. U remízy 1:1 nebyly některé opory a tým výrazně podržel gólman Vaclík, jenž zastoupil tehdejší jedničku Petra Čecha. Gól dal Vydra.
Národní mužstvo vedl Pavel Vrba a určil následující základní sestavu: Vaclík - Gebre Selassie, Sivok, Suchý, Pudil - Skalák, Darida, Kolář, Mareček, Krejčí - Vydra. Střídali Brabec, Šural, Frýdek, Dočkal, Necid a Jakub Rada.
Češi si účast v baráži o šampionát vybojovali díky loňskému triumfu v Lize národů stejně jako Rakušané.
Ostatní země se tam dostaly z druhých míst kvalifikačních skupin, v níž Češi skončili až třetí za Belgií a Walesem.
Proto figurovali mezi šesticí nenasazených, čili dopředu bylo jasné, že tzv. semifinále odehrají venku. O pořadatelích tří finále, závěrečných bojů, z nichž vzejdu zbylí tři evropští účastníci světového turnaje, rozhodl rovněž los.
Play off, chcete-li baráž, se poprvé odehraje systémem ve třech skupinách.
Už se nehraje na dvojzápasy doma a venku, se vznikem Ligy národů se podoba baráže v Evropě změnila: z dvanácti účastníků dodatečných bojů si letenky do Kataru zajistí jen tři reprezentace.
Všechny zápasy se hrají na jedno utkání.
Česká reprezentace si v samostatné historii zahraje baráž o mistrovství světa potřetí a poprvé od roku 2005. Tehdy po dvou vítězstvích 1:0 vyřadila Norsko a vybojovala dosud jedinou účast na světovém šampionátu od rozdělení federace. Současný kouč Šilhavý tenkrát dělal asistenta legendárnímu trenérovi Karlu Brücknerovi.
